彼得大帝永不滿足（4）

　　固執的查理十二世卻聽不進這一切意見，他盲目地認為已經置身於死地的瑞典士兵還有力量打敗俄國大軍。他斷然宣布：“即使上帝派天使來勸我撤退，我也不會服從！”　　其實，查理十二世至今還沉迷在過去對俄戰爭的勝利中，沒有意識到自己的輕敵是一個致命的錯誤。他對於彼得大帝在俄國所進行的改革，以及俄國所取得的進步，完全採取不聞不問的態度。
　　彼得大帝率領俄國大軍很快也趕到了波爾納瓦城下，面對士氣低落的瑞典軍隊，他也沒有立即下令發起攻擊。因為，過去失敗的慘痛教訓，至今仍讓他記憶猶新。他對於是不是與查理十二世進行這場決戰，也還有些舉棋不定，所以只命令俄國士兵在周圍修築戰壕，或者派小股部隊去同瑞典軍隊進行試探性的衝突。彼得大帝常常親臨前線，觀察敵情。查理十二世同樣也不斷出現在前線陣地上。這兩位帝王，對於自己個人的冒險都不缺少勇氣，但對於這場大戰則都保持著謹慎的態度。這時，瑞典人又一次遭到了不幸，查理十二世在一次前線偵察中，右腳被一粒 * 擊中。當時他堅持騎在馬上繼續進行偵察，直到工作結束，可是回到軍營中，他在下馬時就昏倒在地上了。
軍營中的外科醫生立即為他做了手術，查理十二世還勉強笑著對身邊的人說：“好啦，先生們，只不過是腳，沒有什麼了不起的！”但是他的身體原來就已經很虛弱了，這一負傷，就更無法堅持指揮戰鬥，只好把指揮權交給雷恩斯克爾德將軍。人們再一次勸他率軍後撤，可是查理十二世不但拒絕了這些意見，而且斷然決定，在第二天拂曉向俄國軍隊發動總攻。
　　6月27日拂曉，瑞典人發動了進攻。這時，彼得大帝騎在一匹阿拉伯種馬上，在戰場上來回賓士，他兩眼突出，嘴冒白沫，大聲地發出號令，對戰士們時而鼓勵，時而咒罵。人們幾乎在戰場的每一個角落都能看到他的身影。
誰都不敢相信，就是這樣一個人，曾經在戰場上臨陣脫逃！今天，彼得大帝仿佛決心洗刷過去的恥辱，他似乎專門揀危險的地方去。他的帽子被一粒 * 打穿了，另一粒 * 打在他的胸部，卻奇蹟般地被他胸前佩帶的金制十字架擋住了，還有一粒 * 打進了他馬鞍的木頭中。
　　查理十二世因為傷口未愈，只能讓人用擔架抬著觀看戰鬥。一顆炮彈落在附近，單薄的擔架被震壞了，士兵們只好用長矛交錯起來搭成一個架子抬著他。戰鬥越來越緊張，查理十二世忍不住也跨上了馬背。但是，無論這位年輕的國王如何英勇，瑞典大軍的敗局己無法挽回。俄軍用72門大炮猛轟敵人的步兵隊伍，在其中打開了一個缺口，而瑞典的炮兵卻因為 * 用盡無法還擊。大隊俄軍士兵沖了過來，雙方展開了肉搏戰，養精蓄銳的俄國士兵在體力上和精神上都占了優勢，瑞典軍隊開始敗退。無論將軍們怎樣鼓勵自己的士兵，瑞典士兵們還是潰不成軍，丟盔棄甲，四散逃竄。眼看敗局已定，雄心勃勃的查理十二世也只好撤離了戰場。
　　夜幕降臨時，殘存的1萬多瑞典將士退到了第聶伯河邊，這是他們回國的必經之路，但是面對寬闊的河水，他們卻沒有渡河的工具。夜深了，查理十二世終於承認了自己的徹底失敗，帶著幾百名衛兵，乘坐小船悄悄地渡過了第聶伯河，隨後又逃往土耳其。
　　在查理十二世逃走的第二天，其餘的瑞典將士就全部當了俄國人的俘虜。其中有1名元帥，10名將軍，1000多名軍官，此外還包括瑞典政府的首相、參議員、國王侍從、隨軍神父、秘書和作家……有些瑞典士兵寧死不屈，在絕望中跳進了波濤洶湧的第聶伯河，有的傷員悲憤地扯開了包紮傷口的繃帶……　　勝利的當天晚上，彼得大帝舉行盛大宴會進行慶祝。被俘的瑞典將領也被邀請出席了宴會。彼得大帝面向俘虜們，舉起酒杯高聲祝酒，他說：“為教會我們打仗的人們的健康乾杯！”接著，彼得大帝走向瑞典的雷恩斯科爾德元帥，取下自己的寶劍贈送給他，以表示對這位多次與俄軍交戰的元帥的敬意，並且還特許元帥隨身佩帶這柄寶劍！　　俄國大軍在彼得大帝的率領下，帶著大批俘虜，啟程回莫斯科。在路上，彼得大帝就迫不及待地命令瑞典的步兵和騎兵分別在他面前進行操練演習，使他能就近觀看瑞典人在戰場上是如何用兵的。俘虜們執行了他的命令。彼得大帝認真地觀看了演習，並且熱情地為俘虜們的表演鼓掌。
　　在學習別人的先進經驗上，彼得大帝是永遠不知滿足的。