女王伊莉莎白一世

這是個英國王室的故事。細說起來，頭緒繁多，人事複雜，情節曲折，要梳理清楚可不容易。
　　我們在說伊莉莎白一世女工的故事之前，先得說說她的姐姐瑪麗一世。
　　瑪麗是父王亨利八世和王后凱薩琳所生的女兒。後來王后凱薩琳失寵，新王后安妮十分忌恨瑪麗，剝奪了她的威爾斯公主稱號，還經常惡狠狠地罵瑪麗是“不要臉的私生子”。當安妮生下女兒伊莉莎白後，瑪麗的地位進一步下降。她住在一間十分簡陋的房間裡，沒有女傭也沒有人同她來往，安妮甚至要她給自己的女兒當侍女。瑪麗對此表面上逆來順受，心裡卻埋下仇恨的種子，伊莉莎白後來為此付出了巨大的代價。
　　瑪麗還有個同母所生的弟弟。父王駕崩後，弟弟登上皇位，為愛德華六世。瑪麗知道愛德華六世身體多病，她安然住在倫敦郊區，靜候愛德華六世駕崩。國王果然不久就駕崩了，諾森公爵在倫敦擁立亨利八世的外甥女、他自己的兒媳格雷郡主為女王。格雷只當了9天女王，就被擁立瑪麗當女王的人關進倫敦塔，上了斷頭台。
　　瑪麗一世女王於1554年7月，嫁給了西班牙國王菲利普二世，但婚後一直沒有孩子。瑪麗一世對童年的不幸一直懷恨在心，與妹妹伊莉莎白的關係相當緊張。
　　1554年，她指責伊莉莎白與在肯特郡發動起義的托馬斯·懷亞特有聯繫，將伊莉莎白關進倫敦塔，此後又流放到伍德斯托克。在瑪麗生命的最後幾個月，姐妹倆的關係稍稍緩和。在最後一次重病中，她與西班牙大使和攝政委員會達成協定，答應由伊莉莎白繼承王位。
　　瑪麗一世女王臨終前，要求伊莉莎白保持天主教信仰，作為繼承王位的先決條件，伊莉莎白答應了。
　　1558年11月17日，瑪麗一世女王去世，終年42歲，遵照她臨終遺言，她的五臟和軀殼，分別葬在兩座教堂里，以此固執地向英格蘭人表示，她的一半屬於婆家西班牙。
　　瑪麗女王一死，伊莉莎白就不再信守諾言了，實際上她從未信仰過天主教。伊莉莎白比姐姐小17歲，如果不是瑪麗重病而死的話，她還會吃更多的苦頭。儘管如此，年輕的伊莉莎白已飽受坐牢和流放之苦了。
　　在那些日子裡，伊莉莎白的處境同當年的瑪麗幾乎一模一樣，由於父母親的婚姻從未得到天主教會和羅馬教皇的承認，所以她一直被視為私生女。
她的姐姐瑪麗女王篤信天主教，因此尤其痛恨她信仰新教。
　　為了免遭女王和她的謀臣的迫害，聰明機智的伊莉莎白被迫處處假意順從，不參與任何政治活動。有一次瑪麗女王派了個密探，裝扮成過路的一位紳士，在伊莉莎白住的莊園附近馬車壞了，請求借宿一夜。喝咖啡的時候，密探故意流露出對天主教和瑪麗女王的不滿之意，可伊莉莎白卻裝得茫然不知的樣子，說她從不談國事。伊莉莎白就是靠著機智和偽裝才倖存下來，在莊園裡過著近似隱居的生活，直到瑪麗女王去世。
　　瑪麗女王去世的當天，伊莉莎白繼位成為女王，尊號為伊莉莎白一世。
全國頓時一片歡騰，也顧不得正在國喪期間了。人們慶幸瑪麗女王去世，因為這位女王是個宗教狂，篤信天主教，她曾把300名新教徒送上火刑柱活活燒死，其中包括克蘭默大主教、格洛斯特、里德利、拉鐵摩爾主教等知名人士。人們甚至稱她為“血腥的瑪麗”。人們慶幸火饒異教徒的時代已成了過去，歡呼又有了一位新教女王。
　　1558年11月24日，女王在1000名禁衛軍的護衛下，浩浩蕩蕩從哈特菲爾德離宮出發，奔赴首都倫敦。從車窗里，她看到沿途家家戶戶門口都飄著國旗，表示向她效忠。進了倫敦城，城裡更是萬人空巷，臨街的陽台上、房頂上都站滿了人，爭相一睹新女王伊莉莎白一世的風采。歡呼聲此伏彼起，一浪高過一浪。