女王伊莉莎白一世（4）

　　西班牙國王菲力普二世過去向小姨子伊莉莎白求婚未成，本來就窩了一肚子火，認為丟了面子，現在又面臨英國海盜的騷擾，他氣更是不打一處來，下決心派遣一支“無敵艦隊”，消滅英國海上的勢力。
　　西班牙的“無敵艦隊”由130艘戰艦組成，有船員水手7000人，步兵2萬3千人。當時英國國力比不上西班牙，海軍正規艦隊在噸位和數量上都處於劣勢。1588年5月，龐大的“無敵艦隊”出現在英吉利海峽。在這緊急關頭，55歲的伊莉莎白一世女王多次前往視察海防、部署海軍力量。1588年7月29　日，她親臨蒂爾伯里兵營檢閱軍隊，並向全體官兵發表演說，激勵大家保衛祖國、奮勇殺敵。
　　在加來海戰中，笨重的西班牙艦船無法與小巧靈活的英艦作近距離海戰。英國小型艦船裝滿了茅草，茅草澆透了油，這些艦船駛近西班牙大艦後，水手們便點燃茅草，游水拖船前進。風助火勢，海面上頓時濃煙滾滾，火光沖天，許多西班牙艦船來不及避讓，被燒得七零八落。
　　西班牙“無敵艦隊”被迫退入北海。在繞道蘇格蘭沿海回國途中，無敵艦隊又遭颱風襲擊，勉強回到西班牙港口的船隻已所剩無幾。從此西班牙的海上霸權由英國取而代之。
　　伊莉莎白一世的時代，是英國走向強盛的開端。海上通道的打開，為以後英國掠奪殖民地的財富提供了條件。女王還不遺餘力地倡導文藝復興運動，為英國資本主義的發展起了推動作用。這一時期，英國出現了劇作家莎士比亞等一批偉人。女王庇護過哲學家培根，使他免遭迫害；還為義大利科學家布魯諾創造條件，使他在倫敦完成許多重要著作。
　　但是，伊莉莎白一世採取的許多措施，如圈地法、勞工法、學徒法，也給一般人民帶來了苦難，當時倫敦有四分之一的人口為流浪者、乞丐和貧民。
大量金銀流入國內造成物價飛漲，人民怨聲載道，起義 * 接連不斷，連女王昔日的親信也走上了叛亂之路。
　　晚年的伊莉莎白變得孤僻多疑，憂心忡忡。
　　1603年2月上旬，伊莉莎白感到身體不舒服，很快便臥床不起，並喪失了說話能力。大臣們背著他，安排她的政敵、被她處死的瑪麗·斯圖亞特的兒子、蘇格蘭的詹姆斯為英國國王，王號為詹姆斯一世。女王為此更是心煩意亂。
　　公元1603年3月23日，群臣在女王病榻前提出以蘇格蘭國王為王位繼承人，等候良久，伊莉莎白終於無可奈何地用手勢表示同意。次日凌晨，女王與世長辭。
　　伊莉莎白一世女王在位44載，是英國歷史上最偉大的一位國王。