從皇后到女皇（3）

　　葉卡特琳娜的隊伍進入了彼得堡。市民們從四面八方加入士兵的行列，縱情歡呼他們的新女皇。葉卡特琳娜乘坐的馬車艱難地穿過擁擠的人群，來到了喀山大教堂。3個小時之前，她還在睡夢之中，而此刻，她已成了無數民眾擁戴的領袖！她邁著穩健的步伐朝著正在等候她的大主教走去。大主教已完全把她當作一位女沙皇來接待了，他衷心地為葉卡特琳娜祝福，並且為她的兒子皇太子保羅祝了福。
　　在這個簡短的儀式之後，葉卡特琳娜仍然乘坐那輛敞篷馬車，由軍官們護衛著去冬宮。6個團的步兵和整個炮兵部佇列隊在冬宮前的沿河大道上。
神父們向士兵們送了十字架，表示對他們行動的贊同。葉卡特琳娜一進入自己的房間，就要見皇太子。帕尼伯爵立刻把保羅帶來了。保羅剛剛睡醒，還穿著睡衣，戴著一頂棉布睡帽。葉卡特琳娜把兒子抱在懷裡，走到窗前。士兵和市民們認出了女皇和皇太子，頓時爆發出一陣驚天動地的歡呼聲，8歲的小保羅害怕了，緊緊地摟著母親，但是這個瘦弱的孩子使他的母親更為人們所同情。葉卡特琳娜下命令打開冬宮的所有大門，允許任何人隨意進入冬宮，接近他們的女皇。俄國教會的最高成員、參議員、高級官員、宮廷顯貴、各國大使、市民和商人們爭先恐後地湧向冬宮，都想越過別人擠到女皇面前祝賀她大功告成。葉卡特琳娜神態安詳，笑容可掬，一連幾小時傾聽著人們衷心的祝賀。而在冬宮外面，連夜趕印出來的宣言向人們表示，葉卡特琳娜二世將否定彼得三世的倒行逆施，重新回到伊莉莎白女皇的政策上去。這個宣言同樣受到了俄羅斯人的歡迎。
　　就在這一片歡騰之中，葉卡特琳娜二世也沒有忘記，讓她的親信控制住彼得堡的城門，嚴禁任何人從聖彼得堡去奧拉寧堡，以免政變的訊息過早傳到彼得三世那裡。因為，儘管葉卡特琳娜已經在彼得堡站住了腳，但是彼得三世手中還有軍隊，他原先準備帶領去討伐丹麥的士兵和艦隊，也完全可以帶領來攻打彼得堡。在水陸兩路大軍的強攻下，彼得堡可能連兩個小時都守不住。因此，葉卡特琳娜一定要搶在彼得三世前面同海軍取得聯繫，並且得到他們的支持。她已經派海軍上將塔利西前往喀琅施塔得要塞，去爭取集中在那裡的海軍艦隊。
　　政變的當天下午，彼得三世還沒有得到一點風聲。他離開奧拉寧堡，按照原訂計畫去彼得霍夫，打算第二天在那裡慶賀聖彼得節和聖保羅節。他們在別墅前停了車，只見這幢別墅門窗緊閉，透出一種逼人的寂靜。彼得三世派人四處尋找，連一個人影也沒有看見。後來，一名禁衛軍軍官前來報告：“皇后已在凌晨逃走，這裡是空的。”彼得三世勃然大怒，一把推開那個軍官，竄到房子裡吼叫：“葉卡特琳娜！葉卡特琳娜！”好像他不相信她已經不在這裡。他拖著兩條瘦弱的腿從玻璃花房找到中國式涼亭，又從會客廳找到音樂廳，突然，他聽到了逐漸走近的腳步聲，他以為一定是躲起來的皇后，便猛撲上去，不料卻和樞密大臣沃倫佐夫撞了個滿懷。在彼得三世的追問下，沃倫佐夫才含含糊糊地說，他剛剛得到一份秘密情報，據說葉卡特琳娜已經在彼得堡稱帝了！　　剎時間，彼得三世垮了。他雙手摟著沃倫佐夫的脖子，全身一動都不動地僵立著，喘息了一陣之後，便失聲痛哭起來。沃倫佐夫竭力想使他振作起來，對他說：“陛下，勇敢些，勇敢些！只要您說一句話，看一眼，人民都會跪在您面前的！您的士兵隨時聽候您的命令，我們現在就向彼得堡進軍吧！”但是，彼得三世害怕這面對面的衝突，他要尋求別的解決方法，他在別墅中毫無目的地亂跑了一通，後來竟昏了過去。他清醒過來時，又大杯大杯地喝了許多葡萄酒，然後才口授了一份因犯謀反罪而應逮捕的名單和聲討葉卡特琳娜的宣言，要沃倫佐夫去彼得堡，以他的名義命令 * 的士兵投降。