從皇后到女皇（4）

沃倫佐夫正準備出發，彼得三世又改變了主意，下令把留在奧拉寧堡的軍隊調來，他要帶領他們去征伐葉卡特琳娜。可是，部隊來到彼得霍夫後，他又說，現在用不著他們了！最後，在幾位跟隨他的將軍的苦苦哀求下，他才同意乘船到喀琅施塔得要塞去，爭取那裡的軍隊支持他。晚上10時，喝得大醉的彼得三世被扶上一艘雙桅帆船。凌晨1時，帆船駛進了喀琅施塔得港。
　　然而，他們到的太遲了。
　　要塞上守衛的士兵發現了雙桅帆船，問他們是什麼人。船上的士兵高聲回答說：“皇上駕到！”　　要塞上的軍官哈哈大笑，說：“已經沒有皇帝了，快走開！”　　船上的人以為他們沒有聽清楚，又重複了一遍。要塞上的軍官告訴他們，海軍艦隊已經向女皇宣誓效忠，如果他們還不快走，只要一發炮彈就可以叫他們回老家了。但是船上的將軍們還不死心，他們勸彼得三世下船，說誰也不敢向皇帝開槍的。一旦他進入要塞，那些叛變的人就會醒悟，重新忠於皇帝。然而彼得三世卻嚇得直冒冷汗，牙齒打戰，轉身鑽進了船艙，像女人一樣低聲抽泣著。將軍們看到沙皇的這副可憐相，禁不住也哭了起來，只得讓帆船返回奧拉寧堡。
　　6月29日凌晨，彼得三世回到了奧拉寧堡。將軍們又建議他趕到原已準備好去討伐丹麥的俄國主力部隊去，利用這支力量與葉卡特琳娜鬥爭。但是彼得三世已經對一切都感到厭倦了，他只想睡覺。趕走了羅里羅嗦的將軍們後，他就一頭栽倒在床上睡著了。
　　也就在彼得三世前往喀琅施塔得港的這個夜晚，葉卡特琳娜女皇穿上了一套男人的軍裝，走出皇宮，檢閱了擁護她的軍隊。士兵們已經脫下了彼得三世強迫他們穿的德國式軍裝，重新穿上了彼得大帝時的軍裝。
　　晚上10點多鐘，葉卡待琳娜女皇才檢閱完所有的軍隊，接著，就乘著皎潔的月光率領大隊人馬出發了。官兵們匆忙地趕著路，既不知道目的地在哪裡，也不知道去於什麼，但是人人情緒高昂，只要葉卡特琳娜女皇走在隊伍的最前列，這就足夠了！士兵一路上唱著古老的戰歌，並不斷地重複著呼喊那同一句口號：“我們的葉卡特琳娜萬歲！”葉卡特琳娜每次聽到這么多人異口同聲地呼喚自己的名字，心裡都會激動地戰慄。
　　凌晨3時，女皇和她的將軍們在紅卡巴克村一間簡陋的客棧里作短暫的休息，大部分人其實躺在露天，女皇也只得到一條堅硬窄小的草墊子。但是誰也沒有怨言。葉卡特琳娜女皇這時最擔心的是彼得三世的反應，他此刻在乾什麼呢？他會不會頑抗到底呢？那樣的話，就要打一場硬仗了，而且誰勝誰負還不可知……　　這時，有人來向女皇報告，說彼得三世派樞密大臣沃倫佐夫前來談判。
葉卡特琳娜接見了來人。沃倫佐夫告訴女皇，彼得三世希望與她共同執掌朝政。
　　葉卡特琳娜立刻明白了，彼得三世不敢打戰，他害怕了，他已經在退讓了！她知道在這一場鬥爭中，勝利只會屬於她了。於是她哈哈大笑起來。
　　沃倫佐夫看出，葉卡特琳娜是一個沉著自信的帝王，而彼得三世只是個弱不禁風的傀儡，他沒有再堅持，馬上跪倒在葉卡特琳娜面前，宣誓效忠於她。
　　不久，彼得三世又迫不及待地派來了新的使者，可是這些人都像沃倫佐夫一樣，拜倒在威風凜凜的女皇面前。
　　清晨6點，塔利西將軍滿面春風地來到了紅卡已克村，報告喀琅施塔得駐軍夜裡趕走彼得三世的經過。葉卡特琳娜聽得心花怒放，但她仍不動聲色，好像這一切早就在她的意料之中。
　　現在，她要親自去奪取最後的勝利了。女皇跨上戰馬，率領她的大軍開向彼得霍夫。