從皇后到女皇（2）

　　這時，在彼得堡又發生了一件意外的事。6月27日，擁護皇后的帕塞克上尉在喝醉酒後說了一些攻擊沙皇的話，當場被逮捕。這件事使葉卡特琳娜的朋友們更加緊張。他們擔心，帕塞克上尉受不住嚴刑拷打，會供出關於宮廷政變的秘密。形勢已經到了千鈞一髮的時候，不容他們再猶豫，他們只好斷然決定孤注一擲了。當天晚上，一個叫費爾多的下級軍官，乘著夜深人靜，趕到了科學院院長拉祖莫夫斯基伯爵家裡。拉祖莫夫斯基伯爵是葉卡特琳娜的忠實擁護者，他弄清情況後，立刻叫醒了科學院印刷廠的廠長陶貝特，讓他馬上開始印刷出廢黜彼得三世和擁護葉卡特琳娜二世登基的宣言。陶貝特嚇得膽顫心驚，呆呆地望著這兩個人，簡直懷疑他們是瘋子，因為到此刻為止，還沒有一兵一卒起來支持皇后！但是伯爵不聽他的爭辯，嚴厲地對他說：“你已經知道得太多了！如果你還想保住自己的腦袋，那就趕快去行動！”陶貝特屈服了，只好去印他要印的檔案。
　　這時，去通知葉卡特琳娜皇后的軍官阿列克謝也已經在路上了。
　　6月28日拂曉，阿列克謝乘著一輛華麗的四輪馬車來到了彼得霍夫。別墅的花園仿佛還凝結在夏夜的乳白色微光中，幾名衛兵的身影像幽靈一樣在晨霧中遊蕩。阿列克謝在不遠處下了車，避開衛兵，踮著腳，穿過一片灌木叢，鑽進了別墅的一個側門，叫醒了皇后的侍女。片刻之後，侍女喚醒了正在酣睡中的葉卡特琳娜皇后，說阿列克謝有急事上奏。葉卡特琳娜立刻清醒了，她來不及換衣服，就坐在床上，穿著便服接見了滿臉殺氣的阿列克謝。
　　阿列克謝開門見山地說：“您該起床了，宣布您為女皇的一切工作都已準備就緒了。”　　葉卡特琳娜一秒鐘都沒有猶豫，她有著一種類似動物的嗅覺，本能地知道什麼時候該退卻，什麼時候該猛撲上去。她在侍女的幫助下草草地穿上衣服，連梳妝打扮都顧不上了，就跟著阿列克謝悄悄地溜到馬車旁，迅速地鑽進了馬車。馬車立刻馳上了通往彼得堡的大道。坐在馬車夫旁邊的阿列克謝不時回頭，看是不是有人在跟蹤他們。葉卡特琳娜皇后這時安坐在車廂內，晨霧中的倉皇出逃，馬車急馳時的顛簸，曠野里清新的空氣，車夫催馬的吶喊……這一切在她心中匯合成為一種愉快和激動情緒。突然，皇后哈哈大笑起來，因為她發現侍女只穿了一隻鞋，而她自己還戴著花邊睡帽！途中，他們正好遇上了葉卡特琳娜的法國梳妝師米歇爾，他是按照習慣來為皇后梳妝的。阿列克謝讓他上了車，就在車廂里簡單地為皇后梳理了一番。可是，拉車的幾匹馬因為來時已跑了30俄里，現在開始喘息起來，其中有一匹竟失足跌倒了。阿列克謝急得直咬牙，由於他的一時疏忽，沒有考慮到換馬的問題，他真擔心這幾匹馬都垮下來，皇后不能及時趕到彼得堡，那將使整個計畫遭到失敗！幸虧這時他們遇上一個趕著空車的農民，阿列克謝攔住了農民，用跑乏了的馬換來了農民剛套上車的馬。馬車又飛速奔駛起來。在距彼得堡幾俄里的地方，巴利雅廷基斯親王坐在敞篷四輪馬車上來迎接葉卡特琳娜皇后。皇后立刻換乘親王的馬車，馳往伊斯馬依諾夫斯基兵營。炮兵軍需官格里戈利先行一步，到兵營中去通報皇后駕到。
　　兵營里鼓樂齊鳴。葉卡特琳娜皇后挺身走向整齊的士兵佇列時，心裡還有些惴惴不安——她的命運，就決定於這些士兵的態度了！然而她看到格里戈利時，她完全放心了。格里戈利威風凜凜地立在馬蹬上，舉起軍刀向她致意。他非常了解他的這些弟兄們，所以慷慨地答應他們，事情成功之後，他們將得到足夠的伏待加酒！於是，士兵們鬥志昂揚地歡迎了葉卡特琳娜皇后，他們咧開大嘴高喊口號：“葉卡特琳娜萬歲！”隨軍神父也舉起了十字架，表示他們也支持士兵們的行動。軍官們前呼後擁地圍繞著這位不幸的女皇，他們跪在地上，吻著皇后衣服的下擺，發誓要以他們的勇敢保衛皇后，拉祖莫夫斯基伯爵想使沸騰的人群平靜下來，結果歡呼聲比以前更高了。最後，伯爵只得在士兵們的歡呼聲中宣布：葉卡特琳娜皇后陛下是全俄羅斯唯一的、絕對的女皇，並以全體士兵的名義向女皇宣誓效忠。　　伊斯馬依諾夫斯基兵營的官兵們跟隨著女皇，組成一支浩浩蕩蕩的隊伍，又向塞米奧諾夫斯基兵營挺進。神父身著僧袍，揮動十字架，走在前面開道。一大群情緒激昂的軍官，環繞著女皇的馬車。興高采烈的士兵們邊跑邊喊口號：“烏拉（萬歲）！葉卡特琳娜！我們誓死捍衛她！”兩個兵營的人匯合到一起了，壯大的人流又湧向別的兵營，越來越多的士兵加入了政變者的隊伍。只有一個團的軍官企圖強令士兵們忠於沙皇彼得三世，但是葉卡特琳娜一到，士兵們便逮捕了他們的軍官，然後跪在了女皇面前。