老約翰妮講了些什麼（8）

　　“我渾身發冷！一定該是 * 的時候了。睡吧，睡吧！”他走了起來，可是並不是向屋子，而是向水塘走去。他踉踉蹌蹌跌倒在那裡。大雨嘩嘩地下著，風刺骨寒冷，他並沒有覺出來。當太陽升起，烏鴉飛過塘中蘆葦叢的時候，他醒過來了，身體幾乎失去了感覺。要是他的頭倒在他的腳那邊，他就永遠也爬不起來了，綠浮萍會成為他的裹屍布了。白天約翰妮來到了裁縫的家裡。她幫了他大忙；她把他送到醫院。
　　“我們從小就相識，”她說道，“你的母親給我啤酒和食物，我永遠也報答不完她！你會恢復健康的。你會重新做人活下去的！”
　　上帝願意他活下去。可是他的身體和心靈都受到了挫折。燕子和歐椋鳥來了又去，去了又來；拉斯穆斯未老先衰了。他孤寂地呆在家裡，這家也越來越破損了！他很窮，現在比約翰妮更窮了。
　　“你沒有信仰，”她說道，“如果我們沒有上帝，那么我們還有什麼呢！——你應該去聖壇那裡！”她說道，“自從你參加了向上帝表示堅信的儀式後，你再沒有去過那裡了吧！”“是啊，有什麼用處呢！”他說道。
　　“要是你那么說，那么認為，那就算了。上帝是不會在自己的桌前看到不心甘情願的客人的。可是好好想想你的母親和你的兒童時代吧！你那時是一個虔誠的好孩子。我給你誦一段聖詩，好嗎！”
　　“有什麼用處呢！”他說道。
　　“它總給我以安慰！”她回答道。
　　“約翰妮，你成了一位聖人了！”他用疲憊不堪的眼神望著她。
　　約翰妮讀了那段聖詩，不是照著書念的，她沒有書，她會背誦。
　　“這些都是些美好的話！”他說道，“但是我不能完全理解，我的頭沉重極了！”
　　拉斯穆斯成了一個老人，但是艾爾瑟也不再年輕了——如果我們要再提起她的話。拉斯穆斯再也不提她了。她當了祖母，她的孫女是一個能說會道的小姑娘，小傢伙和其他的孩子一起在鎮上玩耍。拉斯穆斯來了，拄著一根棍子。他站在那裡看著孩子們嬉戲，向他們微笑，舊時的情景在他的腦海中掠過。艾爾瑟的孫女指著他，“可憐的拉斯穆斯！”她叫道。
　　其他的小姑娘也模仿她，“可憐的拉斯穆斯！”他們一面喊一面追隨著那老人。
　　那是灰暗、沉重的一天，以後許多天都是這樣的天氣。但是在灰暗、沉重的日子之後，也有一天陽光充沛。
　　那是一個美好的聖靈降臨節⑤的清晨，教堂里裝點了綠色的白樺枝，可以聞到一股樹林的氣息。陽光照在教堂的長凳上。聖壇上的大燭燃燒著，牧師在分發聖餐。跪著的人當中有約翰妮，但是拉斯穆斯卻不在場。就在這一天上帝把他召去了。
　　上帝身邊有仁慈和恩惠。
　　許多年過去了。裁縫的屋子還在那裡，但是已無人居住。只要夜裡一颳大風，它便會倒塌。水塘里長滿蘆葦和蒲草。風在老柳樹間颯颯響著，就好像聽到了一首歌。風在唱它，樹在講它。若是你聽不懂，便去問濟貧院的老約翰妮吧。