沼澤王的女兒（5）

　　粗獷、潮濕的秋霧，能把葉子啃掉的“沒有嘴的傢伙”籠罩了樹林和荒原，人們稱之為“沒有羽毛的鳥”的雪，一片壓一片地飄著，冬天快來臨了；麻雀占據了鸛的巢，以它們自己的方式談論著不在場的主人；主人自己，那對鸛夫妻和它們的孩子，是啊，它們又去到了何方？
　　鸛正在埃及的土地上，那兒太陽照得暖暖地，跟咱們這裡的夏日一樣美好。四下檉柳和金合歡花開得茂密， * 的月亮把清真寺照得明晃晃的。細長的塔上有許多對鸛夫妻，它們經過長途飛行後正在休息。大群大群的鸛在宏偉的柱子上，在坍塌的寺廟拱門上，在其他被人遺忘的地方築起了一個接一個的巢。椰棗樹枝葉高高地伸向天空，好像想成為一柄陽傘一樣。淺灰色的金字塔在沙漠清朗的天空下矗立著，就像一大片陰影；沙漠裡駝鳥很懂得使用自己的腿；獅子坐在那裡用聰穎的大眼睛瞅著被半埋在沙里的大理石的人面獅身像⑧。
　　尼羅河的水退落了，河床上麇集著青蛙，對鸛族來說，這是這個國家最最美妙不過的景像了。小鸛以為自己眼花，它們覺得這一切簡直好得不能再好了。
　　“這兒就是這樣，在我們這塊暖和的土地上一貫如此！”鸛媽媽說道，小傢伙的肚子便有些發癢。
　　“我們還能看到別的什麼嗎？”它們說道，“我們還要遠遠地、遠遠地往內地飛去嗎？”
　　“沒有別的什麼可看了！”鸛媽媽說道，“在富饒的邊緣上只是些原始森林。那裡樹都抱攏在一起生長，帶刺的藤蔓更把它們都連了起來，只有象才能用自己的大腳板踏出路來。
　　蛇對我們來說嫌太大了，蜥蜴又太敏捷了。如果你們朝著沙漠飛去，你們的眼睛裡便會進沙子，不管運氣好、運氣壞，你們都要被卷進旋沙暴里。不行，這兒最好！這裡有的是青蛙和螞蚱！我就呆在這裡，你們和我在一起。”
　　它們留下了。老倆口呆在它們建在陵前纖細的尖塔⑨上的巢中休息，但卻又忙著用嘴梳理自己的羽毛，整理著紅襪子；接著便抬起脖子，嚴肅地點頭，作致敬的樣子，又把頭抬起來，露出它們高高的額頭，和那精細光滑的羽毛。它們的眼睛閃閃發光，一副聰穎的樣子。
　　它們的女孩子在含汁豐富的嫩葦子中間端莊地走來走去，瞅著別的小鸛，交上了朋友；每走上三步便吞食掉一隻青蛙，或者叼著一條小蛇甩來甩去。一面慢步走著，這些東西有益於健康，味道也好。它們的男娃子則用翅膀相互扑打，用嘴啄，是啊，啄得流血；於是這個訂婚了，那個訂婚了。男娃子和女孩子，要知道，它們就是為此而活著的。它們築起了巢，接著又打鬥起來。到了熱帶國家，它們都變得暴躁了。這是很有趣的，特別對於老一輩的：自己的孩子幹的事總是很得體的！這裡天天都有陽光，每天都吃得飽飽的，大家只能想著令人高興的事。——可是在那華麗的宮殿裡面，它們稱之為埃及主人的那裡，卻一點兒歡樂也沒有了。
　　那位富足又威風的主子，肢體僵硬直挺挺地像一具木乃伊似的，躺在四面牆壁裝飾有彩畫的大廳中的木榻上；好像是睡在一朵鬱金香花上。親屬和仆傭圍著他站著，他並沒有死，可是也不好說他還活著。那救命的沼澤地的花，該由最喜愛他的人在北國尋找到帶回來的花，是永遠也帶不回來了。他的年輕美貌的女兒，那位穿著天鵝羽皮翻山越嶺高高飛往北方的女兒，永遠也回不來了。“她死了，不見了！”那兩隻返回家來的穿天鵝羽皮的姑娘這么對他們說；她兩人編了一個完整的故事。她們是這樣說的：