沼澤王的女兒（7）

　　她照著這一切做了，在夢中她得知，在老遠的丹麥土地上的深沼澤那邊，夢還清晰地給她描述了具體的地點，在深水中有蓮花會碰到她的胸脯，她一定要把那蓮花帶回來，這樣她的父親便可得救。
　　她披著天鵝羽皮從埃及的國土飛到了荒野的沼澤。瞧，鸛爸爸和鸛媽媽已經知道這些了，現在我們就比以前更清楚地知道這件事了。我們知道沼澤王把她抱下去到了他那裡，知道對她的家鄉人來說她是已經死了，消亡了；只有他們當中最最聰明的那一位才和鸛媽媽一樣堅持認為：“她有辦法的！”於是他們便等待著，沒有其他更好的辦法了。
　　“我想我要從那兩個骯髒的公主那兒把羽皮偷來！”鸛爸爸說，“免得她們再到荒野沼澤地去為非作歹；我自己把羽皮藏在我們那邊，總有一天會用得著它們！”
　　“你把它們藏在那邊什麼地方呢？”鸛媽媽問道。
　　“藏在荒原沼澤我們的巢里！”他說道。“咱們的小孩會幫我把它們叼走的。如果我們一路上實在有困難，沿途有的是可以收藏的地方，等到下一次遷徙的時候再叼走。一副羽皮對她就夠用了，兩副當然更好；在我們北方，出門時衣服多些是好事！”
　　“沒有誰會感謝你的！”鸛媽媽說道，“不過你是一家之主！除了孵蛋外，我什麼也不管！”
　　春天，鸛飛往荒原沼澤地那邊海盜頭家裡的時候，小姑娘已經有了名字：赫爾伽⑾，他們這么叫她。不過，這個名字對這位漂亮女孩的那種脾氣是太柔和了，這一點往後就越發地明顯了。是的，鸛群每年都作同樣的旅行，秋季去尼羅河，春天來荒野沼澤。經過一些年後，小孩長成大姑娘了，不知不覺中她長成了十六歲的美貌的少女。外表溫柔可愛，內心如鐵石般地堅硬，比艱難黑暗時代的大多數人都更野。
　　把為祭祀而屠宰的馬的熱血潑在自己雪白的手上，是她的一種喜好；她發瘋一樣地咬住祭司準備宰了奉神的黑公雞的脖子。她認真地對她的養父說：“你睡覺的時候，要是敵人來甩根繩子套在你屋頂的大樑上把屋子拽倒，即便我做得到，我也不會把你喚醒，我聽不見。
　　多少年前你在我耳朵上打了一巴掌，現在血還在這隻耳朵里颯颯響。你！我記得的！”但是，海盜頭不相信這些話。他像別人一樣，被她的好看的容貌所騙了，一點兒也不知道小赫爾伽的內心與外表在怎樣地變化著。
　　她不用鞍子便能牢牢地騎在馬背上賓士，她甩不下來，哪怕這馬在和別的歹馬咬架也無所謂。在海盜頭的船駛向陸地的時候，她會連衣從坡上踨進海灣急流中朝他游去。她把自己美麗長發中最長的一撮剪下來替自己的弓搓了一根弦：“自己動手做的，是最好的！”她說道。
　　按當時習俗，海盜頭妻子的意志和性格可算是很堅強的了，可是和女兒一比，她就是一個溫柔怕事的女人。她也知道，這是因為有魔力附在這個可怕的孩子身上。
　　當母親站在陽台上或者走到院子裡的時候，赫爾伽常常惡作劇地站在井邊上，揮動著胳膊，擺動著腿，然後就跳進那又窄又深的小洞裡去。在那裡，她憑著青蛙的本性，潛下去又鑽出來，就像一隻貓—樣地爬；接著從水裡爬出來回到大廳，渾身水淋淋的，那些散落在地上的綠葉便在濕漉漉的水裡翻了過來。