簡·愛(上)-05（4）

我飢腸轆轆,已頭昏眼花,想都沒有想那氣味就狼吞虎咽起自己那份粥.但最初的餓感消失後,便發現手中的東西令人作嘔.燒煳的粥簡直跟爛土豆一樣糟糕,很快連飢餓也厭惡它了.周圍調羹的動作越來越慢,大家都在試著想下咽,但多數人很快就放棄了.早餐完畢,可誰也沒有吃到早餐.隨後做感恩禱告,為並未得到的食物感恩,再唱一首聖歌,離開飯廳去教室.我走在最後,路過餐桌時,見一位老師從粥盆中舀了一點兒嘗嘗,再看看其他人,都是一臉不滿.一位胖胖的老師小聲說:
討厭的東西!真丟人!
功課一刻鐘後才開始.課前,教室里沸沸揚揚,亂作一團,似乎這段時間大家獲準可以大聲自由交談.誰也不放過這一特權,全都在議論早餐,大罵一通.可憐的人們!這是她們唯一的慰藉.這時只有米勒小姐一位教員在,一群大姑娘圍著她,忿忿地打著手勢向她抱怨.聽到有人說出布羅克赫斯特的名字,米勒小姐一聽就不以為然地搖頭,但她並沒有去平息這場公憤.毫無疑問,她也有同感.
教室鐘敲九點.米勒小姐離開那個圈子,站到教室中間喊了一聲:
安靜!回到位子上去!
紀律高於一切.五分鐘內,亂鬨鬨的人群便井然有序,停止了七嘴八舌安靜了下來.高級教員們準時就位,但大家好像還在等待.沿教室兩側,八十名學生一排排坐得筆直,一動不動.真是奇怪的一群,頭髮統統梳到腦後,一綹捲髮也看不到,褐色的衣服,高高的衣領,頸子上圍養一圈窄窄的領布.小小的亞麻布口袋(形狀如同高地人的錢包)系在罩衣前胸,當作工作口袋.還全部穿著羊毛長襪和鄉下人做的靴子,扣著銅鞋扣.約摸二十名這樣裝束的人已是大姑娘,或更像年青婦女,這身穿著真難看,連最漂亮的姑娘也被弄得怪裡怪氣.
我還在打量她們,偶爾也看看老師......可以說,沒一個看了順眼.胖的那位有些粗俗,黑的那位樣子凶恨,外國人又嚴厲又古怪,而米勒小姐,可憐的人兒!臉色發紫,飽經風霜,勞累過度......正在挨個兒端詳每一張臉時,忽然,所有的人都同時起立,就像被同一根彈簧帶動似的.
怎么回事?沒聽見有誰下命令啊,奇怪.還沒醒過神,全體又都坐下了,並且把目光都集中在一處.我也跟著看過去,看到了昨晚接待我的那個人.她站在長長教室的一頭,壁爐旁邊.她無言而嚴肅地審視著兩排姑娘.米勒小姐上前,好像問了句什麼.得到答覆後回到自己的地方,大聲說:
一班班長,拿地球儀去!
那位被指使的小姐立刻執行了指示.她緩步走到教室的另一頭去.或許我那個專司敬重的器官相當發達,她的每一步都引起我的羨慕與敬畏.現在是大白天,她看起來頎長.美麗.勻稱.棕色的眸子閃現出親切的光芒,纖細如畫的長睫毛,白皙的寬額頭,深褐色的鬢髮擰時尚梳成圓圓的髮捲.那時光滑的領飾,長長的捲髮還沒有流行.她衣裳也極時髦,紫色的衣料,襯上黑絲絨的西班牙花邊,一隻金表(那時候還不常見)在腰帶上閃光.再加上她五官清秀,皮膚白淨,儀態端莊沒有什麼文字可以表達出她的美貌,也就是這位瑪麗亞.坦普爾,後來讓我送一本祈禱書去教堂時,我發現了這個名字.