上尉的女兒(下)-第一部-第03章

又過了一段時間,可憐的杜布羅夫斯基的病情還不見好轉;倒是瘋癲沒有發作了,但體力已經明顯衰退.他已經記不清從前的事情,很少出房門,整天坐在那裡出神.葉戈洛夫娜,那位慈祥的老太婆,曾經伺侯過他的兒子,如今卻成了他的保姆.她照看他象管小孩一樣,按時催他吃飯睡覺,給他餵飯,安排他睡覺.安德列.加夫里洛維奇一聲不吭地服從她,除開她,不跟別的任何人交往.他已經無力考慮自己的事情和管理田產了,所以,葉戈洛夫娜便看到,必須把這一切情況通知在近衛軍步兵團服役.正在彼得堡的年青的杜布羅夫斯基.她從賬本上撕下一頁,向吉斯琴涅夫卡村唯獨精懂文墨的廚子哈里東口授一封信,當天就送進城裡的郵局裡.
回過頭,如今該把小說真正的主角介紹給讀者了.
弗拉基米爾.杜布羅夫斯基受的教育是在軍事學校,畢業後就成為騎兵少尉,入了近衛軍.為了兒子過體面生活,父親不惜一切,因此這個年青人從家裡收到的錢比他所期望的還多.他賭牌欠債,很少考慮未來,並且打算遲早要找一個有錢的姑娘做老婆......這便是貧窮的青年的理想.
一天晚上,有幾位軍官正坐在他屋子裡的沙發上,口叼琥珀菸斗正在吞雲吐霧,這時,勤務兵格里沙遞給他一封信,他一看那信封上的字型和郵戳,立刻吃了一驚.他慌忙拆開信,讀到下面的文字:
我的小少爺弗拉基米爾.安德列伊奇!我,你的老保姆,決定向把你爸爸的健康情況告訴你.他很不好,有時說胡話,整天坐著象個傻孩子......是生是死,全憑上帝的安排了.你快回來吧!我的小鷹!我們會派車到別索奇諾耶村去接你.聽說地方法院會把我們移交給基里拉.彼得洛維奇.特羅耶古洛夫,說我們是屬於他家的,可我們一直都是屬於你們家的......出娘胎都沒聽說過有這等事.你住在彼得堡,應該把這件事奏明皇上,他不會讓咱們受欺凌的.
你忠誠的奴僕和保姆
阿琳娜.葉戈洛夫娜.布齊列娃
附:我給格里沙附上母親的祝福,他伺侯你好不好?我們這兒已經下一星期雨了,牧人羅齊亞在尼古拉聖徒升天節前過世了.
弗拉基米爾.杜布羅斯基一遍又一遍讀著這幾行不怎么暢通的句子,心裡非常不平靜.他年幼喪母,八歲便被送到彼得堡,幾乎還不認識自己父親......由於這一切,他對父親總是懷著浪漫主義的柔情,享受越少的安靜的天倫之樂,愛它便愛得越深.
一想到喪父,他的心便揪得好痛,而從保姆的信中猜測得到可憐的病人的處境,這使他害怕了.在他的想像中,父親在偏僻的鄉下,由笨拙的老太婆和家奴去照顧,有某種大禍臨頭,無依無靠,盡受靈肉兩方面的折磨,正在死去.弗拉基米爾責備自己太疏忽了,簡直是犯罪.好久他都沒有收到父親的信,也沒有想到寫信探問一下,自認為父親出門旅行或忙家務去了.
他下定決心要回家,倘若父親的病情要求他留下,他甚至不惜退伍.他的同事們發覺他心神不定,便都走了.只剩下弗拉基爾一個人的時候,便寫了告假報告,然後便吸著煙,陷入深深的思慮之中.