幻滅(下)-第三部-發明家的苦難-上編-02-勇氣十足的妻子（2）

夏娃要賽里澤報出上半年的賬,收入是八百法郎,開支一項,賽里澤的工資每天兩法郎,科布一法郎,總計六百法郎,交出去的印件成本達到百多法郎.夏娃一看就明白,大衛結婚後六個月,既賠了房租,機器生財和印刷執照的利潤,也沒有收回瑪麗蓉的工資,油墨,更不用說印刷商應得的利潤了.印刷業的行話管這些有關成本的項目叫做零料,因為印刷車上,在鐵板和紙張中間,要用呢絨和綢襯,怕絞盤壓力太大,損壞鉛字.夏娃對印刷所的生意和盈虧大致有了一個眉目,知道這小廠在庫安泰弟兄排擠之下很缺少辦法.庫安泰弟兄活躍得不得了:又造紙,又辦報,又印刷,主教公署的買賣歸他們獨家承包,省公署和區公所也是他們的老主顧.兩年前賽夏爺兒倆得了兩萬兩千法郎轉讓的報紙,此際每年有一萬八收入.夏娃看出庫安泰弟兄表面上裝做慷慨,骨子裡卻別有用心;他們讓賽夏印刷所多少有點買賣苟延殘喘,而又決不會生意興隆,能夠同他們競爭.她一上手管事,先把一切資本造好清冊,再叫科布,瑪麗蓉,賽里澤打掃工場,收拾整齊.然後有天晚上,大衛從野外散步回來,後面跟著個老婆子背了一個大布包;夏娃乘機告訴大衛,生意上的事可以由她獨自應付,只是問大衛,賽夏老人留下的破爛家什該怎么利用.賽夏太太聽了丈夫的主意,把她清理出來而分好門類的存紙,統統印成彩色的民間傳說,只用一張紙,排兩欄,給農民買去粘在草屋的牆上,題目無非是些《流浪的猶太人》,《魔鬼羅伯特》,《美麗的瑪葛洛納》之類,還有說奇蹟的故事.夏娃安排科布出門兜售.賽里澤立刻動手,排那些天真的文字,安上俗氣的圖版,從早到晚忙個不停.瑪麗蓉負責印刷.一切家務都歸沙爾東太太照顧,夏娃管插圖的著色.兩個月功夫,多虧科布勤謹老實,賽夏太太在昂古萊姆方圓四五十里之內銷掉三千份畫片,兩個銅子一份,三十法郎成本收入三百法郎.阿爾薩斯人不能到本省以外去兜售,等到畫片貼滿了所有的茅屋和小酒店,又該想法乾別的買賣了.夏娃翻遍工場,找出一批專印一種名叫《牧羊人曆本》的圖版,不用文字,內容只有符號,紅.黑.藍三色的圖像和鏤版畫.文盲賽夏老頭當年給不識字的人印這本冊子,賺了不少錢.全書用一個印張折成六十四頁,釘成一百二十八面的小冊,賣一個銅子.外省的小印刷所多半只做單頁印刷品的生意.賽夏太太看見上回買賣得手,很是高興,打算拿賺來的錢印一大批《牧羊人曆本》.這種曆本法國每年賣到幾百萬,用的紙比《列日人曆本》更為粗糙,大約只要四法郎一令.印成曆本,五百張一令的紙,按每張一個銅子計算,可以賣到二十五法郎.賽夏太太準備第一版先用一百令紙印五萬冊,銷掉了有兩千法郎賺頭.
大衛雖聚精會神忙著自己的事,對什麼都不在意,偶爾也來望望工場,聽見一架水車格吱格吱響著,看見賽里澤在賽夏太太指揮之下老在那裡排字,不免感到奇怪.有一天他進去查看夏娃的工作,夏娃聽丈夫說曆本是樁好買賣,高興非凡.曆本的內容需要簡單明了,印插圖的彩色油墨該怎么套用,大衛答應親自指點.他預備在秘密工房裡把墨棍重新澆過,儘量幫著老婆做好這筆大規模的小生意.
他們正開始忙得不可開交,呂西安來了幾封令人泄氣的信,向母親.妹子.妹夫,報告他在巴黎的失意和不幸.不難了解,給寵慣了的孩子寄去三百法郎,在沙爾東太太,夏娃和大衛說來,是為詩人獻出了他們最寶貴的血.夏娃聽到那些訊息大受打擊,而且鼓足勇氣乾的活兒只賺到了很少一點錢,覺得很失望,所以遇到一般青年夫婦認為是天大的喜事,倒反擔心起來.她看自己快要做母親了,不禁暗暗想道:我生產的時候,要是親愛的大衛還研究不出一個結果來,怎么辦?......小印刷所才開場的事業交給誰管理呢?