白鯨(中)-第77章-海德堡大桶

(海德堡大桶......海德堡是德國巴登一個港口,這裡的大桶,等於二百五十二加侖的容量.)
現在要說到汲腦窩(腦窩(ｃａｓｅ)......抹香鯨頭裡面的一個大窩,在鯨頭的上前方,裡邊有名貴的鯨腦和優質鯨油.)了.但是,要正確地了解它,必須知道一點這種要動手術的東西的內部的希奇結構.
你可以從斜面上把抹香鯨頭看成一個立體的長橢圓形,把它斜切成兩個楔狀片(原注:楔狀片(ｑｕｏｉｎ)......楔狀片不是個幾何學名稱,它全然是屬於海上的數學名稱,以前是否有人解釋過這名稱,我不知道.楔狀片是立體的,它跟楔形不同的地方,是它的尖端系由一邊的斜傾角所形成的,而不是兩邊都共同漸向尖端削小的.(譯者按:楔狀片一如房屋隅石,楔形一如尖劈形的斧頭.)),那么,下半塊就是構成腦蓋骨和牙床骨的結構,上半塊就是完全沒有骨頭.滑膩膩的一團東西;它那寬闊的前端構成了大鯨的開闊.垂直而顯明的前額.在前額的正中再把這上半塊的楔狀片橫分為二,那么,就成為差不多相等的兩爿,這兩爿東西,天生是由一垛內壁似的一種厚腱質的東西隔開的.
橫切下來的那下半爿(叫做腦塊(腦塊(ｊｕｎｋ)......在腦窩後邊,其中也有名貴的鯨腦和鯨油.)),就是一隻藏油的大蜂窠,裡邊往復交錯,有無數互相滲透的細窩,完全是一種粗糙而有彈性的白色纖維質.那上半爿(叫做腦窩),也可以說是抹香鯨的海德堡大桶.因為那隻著名的中號大桶(中號大桶......四十二加侖.就神秘地嵌在前邊,所以這條鯨的辮狀的大前額上,就給它那個具有標誌性的奇形怪狀的大桶平添了無數奇特的圖案.而且正如那種海德堡大桶始終是灌滿了萊茵河流域一帶的名酒一般,這種鯨的大桶也同樣藏有最最名貴的油;就是說,有被視若至寶的鯨腦:質地純淨,色澤透明,芬香撲鼻.這種名貴的東西,並不是可以在鯨身的任何其它部分找得到的.這種東西,雖然在鯨活著的時候,是一種純粹的液體,但在它死後,一接觸空氣,就立刻凝結起來,變成美麗的芽狀結晶,有如清水初度凝結為悅目的薄冰.一條大鯨的腦窩通常的出油量約在五百加侖左右,不過,由於一些不可避免的情況,它總要給溢掉.漏掉.滴掉不少,要不然,總要在進行這件難弄的工作時,造成其它無法挽救的損失.
我不知道包在這隻海德堡大桶裡邊的是什麼精良而華貴物質,不過,就最為豪貴方面說來,那層衣包,卻不是那種白珠色的網膜,象那構成抹香鯨的腦窩內層的精美大衣里子所可比擬的.
必須看到,抹香鯨這隻海德堡大桶,它的長度就等於它的頭部的整個頂端;而且因為......在另外的地方已經提到過......這隻頭本來就等於鯨的身長的三分之一,於是,假定一條中等鯨的身長有八十英尺的話,那么,在把它從舷邊直吊起來的時候,這隻大桶可就有二十六英尺以上的縱深了.
在砍鯨頭的時候,因為那個操作者的工具跟那個緊接著鯨腦的寶庫的出入口極相貼近,因此,他就得非常謹慎小心,否則,稍一粗心大意,一刀砍得不準,就會侵犯到那內殿,把那裡邊的無價之寶白白地溢掉.於是這隻砍下來後的頭,最後就被拉出了水面,由一隻巨大的剖割復滑車吊在那裡,船舷上便纏七纏八的儘是許多繩索.
已經說了這許多,現在,我請你注意一下那種敲擊抹香鯨的海德堡大桶的不可思議的.而又......特別是這一回......簡直是性命交關的工作吧.