邦斯舅舅(下)-第27章-死亡的真實面目（5）

雷莫南克點頭表示贊同,用肘推了一下施穆克.
我們每天都代為一些死者家屬辦理各種手續.經紀人看到奧弗涅人的那個動作,受到了鼓勵,繼續說道,開始一段時間,繼承人全很痛苦,很難親自去辦那些麻煩的小事,但我們已經習慣了為顧客辦這些煩索的事情.先生,我們的那些紀念雕像,全論米計價,材料有方石,有大理石......我們還承接全家合葬的墓穴挖掘工程......一切都能代辦,價格十分公道.美麗的埃斯代爾.高布賽克小姐和呂西安.德.魯邦普萊的那座宏偉的紀念像,便是我們公司承辦的,那是拉雪茲神甫公墓最壯觀的裝飾之一.我們有最好的工匠,我請先生對那些小承包公司要提防著點,他們包的工程質量很蹩腳.他又補充了一下,因為他看到有另一個穿黑衣服的人又湊上前來,想為另一家大理石雕刻製品公司招攬生意.
人們常說死亡是人生旅程的終點,但誰也不知道這一比喻在巴黎有多貼切.一個死人,尤其是一個有身份的死人到了冥府,就像遊客到了碼頭,被為旅館拉生意的掮客鬧得精疲力竭.除了某些哲學家和一些生活安穩,有著寬敞的住宅,在生前就修了墳墓的家庭外,誰也不會考慮到死和死後的社會後果.死總是來得太早;再說,某種完全可以理解的感情原因,又總是致使繼承人不去構想家人有可能死去.所以,誰要是死了父親,母親,妻子或兒女,掮客們馬上就會蜂擁而至,在痛苦帶來的一片混亂之中,連騙帶哄地招攬生意.以前,墓地紀念工程的承包商們都集中在著名的拉雪茲神甫公墓附近,由此而形成了一條街,可稱為陵墓街;他們總是守在公墓附近或出口處,看到繼承人便圍上去;可同行的競爭和投機的天性,使他們在不覺中擴大了地盤,如今已經進了城,直逼各區的區政府.掮客們經常手中拿著一張墳墓的樣圖,闖到死人的家中.
我在同先生談生意呢.索納公司的掮客對另一個湊上前來的掮客說.
邦斯死了!......證人在哪兒?......辦公室的當差叫道.
您請,先生,掮客跟雷莫南克說.
施穆克好像一堆死肉似的癱在長凳上,雷莫南克請掮客幫著拉他起來;兩人扶著他來到欄桿前,死亡登記員就躲在這道欄桿後,躲開了大眾的苦痛.施穆克的救星雷莫南克又請布朗大夫幫助,由大夫提供了有關邦斯出生年月和地點的必要情況.除了了解邦斯是自己的朋友之外,施穆克便一無所知了.簽完字後,雷莫南克和大夫和他們身後跟著的掮客,一同把可憐的德國人架上了馬車,那位掮客像瘋了似的,只想做成這筆生意,也擠進了車子.一直守在大門口的索瓦熱女人在索納公司經紀人和雷莫南克的幫助下,把差不多已經不省人事的施穆克抱上了樓.
他的情況將很糟糕!......掮客嚷叫道,他說他的買賣剛剛開了個頭,這件買賣,他是非要有個結局才行.
我想也是!索瓦熱太太回答道,他哭了一天一夜,什麼也不想吃.人一傷心,最傷胃了.
但是,我親愛的顧客,索納公司的經紀人跟施穆克說,您喝碗湯吧.您要做的事情很多:得上市政廳去買一塊地,修建紀念像,您不想要紀念那位熱愛藝術的朋友,以表示對他的感激之情嗎.