悲慘世界(五)-第四部-卜呂梅街的兒女情和聖德尼街的英雄血-第九卷-他們去什麼地方（4）

一天,普盧塔克媽媽對他說:
我沒有東西做晚餐了.
她所說的晚餐,是一塊麵包和四五個土豆.
賒欠呢?馬白夫先生說.
您知道人家都不肯賒欠了.
馬白夫先生打開他的書櫃,好象一個做父親的,在被迫交出他的兒子去讓人家砍頭以前,不知選誰好,對著他的那些書,他望來望去,久久不決,繼又狠心抓出一本,夾在胳膊下面,出去了.兩個鐘頭過後回來時,胳膊下已沒有東西,他把三十個蘇放在桌上說:
您拿去做點吃的吧.
從這時起,普盧塔克媽媽看見一道陰暗的面紗落在那憨厚老人的臉上,不再撩起了.
第二天,第三天,每天,都得重演一次.馬白夫先生帶一本書出去,帶一個銀幣回來.那些舊書販子看見他非賣書不可了,只出二十個蘇收買他當初花了二十法郎買來的書.有時,向他收購的書商也就是當日賣書給他的同一個人.一本接著一本,整套藏書就這樣不見了.他有時對自己說:不過我已年過八十了.這好象是想說,在他的書賣完之前,他不知還會有什麼希望.他的憂傷,不斷加劇.不過有一次他卻又特別高興.他帶著一本羅貝爾.埃斯蒂安(羅貝爾.埃斯蒂安(Ｒｏｂｅｒｔ　Ｅｓｔｉｅｎｎｅ,１５０３—１５５９),巴黎印書商,他出版的希伯來.希臘.拉丁文古籍,獲得學術界廣泛的信任.他是前面提到的亨利.埃斯蒂安的父親.)印的書去馬拉蓋河沿,賣了三十五個蘇,卻又在格雷街花四十個蘇買了一本阿爾德(十六世紀威尼斯印書商阿爾德(Ａｌｄｅ)印的書.)回家.我還欠人家五個蘇.他興致勃勃地告訴普盧塔克媽媽.這一天,他一點東西沒有吃.
他是園藝學會的會員.學會中人知道他貧苦.會長去看他,向他表示要把他的情況告訴農商大臣,並且也這樣做了.唉,怎么搞的!大臣感慨地說,當然啦!一位老科學家!一位植物學家!一個與人無爭的老好人!應當替他想個辦法!第二天,馬白夫先生收到一張請帖,邀他去大臣家吃飯.他高興得發抖,把帖子拿給普盧塔克媽媽看.我們得救了!他說.到了約定日期,他去到大臣家裡.他發現他那條破布筋似的領帶,那身太肥大的老式方格禮服,用雞蛋清擦過的皮鞋,叫看門人見了好不驚訝.沒有一個人和他談話,連大臣也不曾和他談話.晚上快到十點了,他還在等一句話,忽然聽到大臣夫人,一個袒胸露背,使他不敢接近的美人問道:那位老先生是個什麼人?他走路回家,到家已是午夜,正下著大雨.他是賣掉一本埃爾澤維爾(埃爾澤維爾(Ｅｌｚéｖｉｒ),十六.十七世紀荷蘭的印書商,所印書籍以字型秀麗著稱.)去付馬車費赴宴的.
每晚shang6*床以前,他總要拿出他的第歐根尼.拉爾修的作品來讀上幾頁,這已成了他的習慣.他對希臘文有相當研究,因此能品味這本藏書的特點.現在他已沒有其他的享受.這樣又過了幾個星期.忽然一天,普盧塔克媽媽病了.有比沒有錢去麵包鋪買麵包更惱人的事,那便是沒有錢去藥鋪買藥.有一天傍晚,醫生開了一劑相當貴的藥.並且病情也嚴重起來了,非有人看護不可.馬白夫先生打開了他的書櫃,裡面全空了.最後一本書也不在了.剩下的只是那本第歐根尼.拉爾修的作品.