格列佛遊記-第三卷-05

作者得到許可前往參觀拉格多大科學院......科學院概況......教授們所研究的學術.
這所科學院並不是一整座獨立的建築,而是一條街道兩旁一連串的幾所房子,因為都快沒用了,才買下來給科學院使用.
科學院院長十分友好地接待了我,我就在科學院裡呆了不少日子.每一個房間裡都有一位或一位以上的設計家;我相信我參觀的房間不在五百間以下.
我見到的第一個人樣子很瘦,手臉煙黑,頭髮鬍子一把長,衣衫襤褸,有幾處都被火烤糊了.他的外衣.襯衫和皮膚全是一種顏色.八年來他一直在從事一項設計,想從黃瓜里提取陽光,裝到密封的小玻璃瓶里,碰到陰雨濕冷的夏天,就可以放出來使空氣溫暖.他告訴我,他相信再有八年,他就可以以合理的價格向總督的花園提供陽光了;不過他又抱怨說原料不足,請求我能否給他點什麼,也算是對他這種精巧設計的鼓勵吧,特別是現在這個季節,黃瓜價格那么貴.我就送了他一份小小的禮,因為我那位老爺特意給我準備了錢;他知道,無論誰去參觀,他們素來都是要錢的.
我走進了另一間屋子,卻差點兒被一種臭氣熏倒,急著就要退出來.我的嚮導卻硬要我往前走,悄悄地求我不要得罪他們,要不他們會恨我入骨的.我因此嚇得連鼻子都不敢捂.這間屋裡的設計家是科學院裡年資最高的學者,他的臉和鬍子呈淡黃色;手上.衣服上塗滿了污穢.我被介紹給他的時候,他緊緊擁抱了我一下(我當時實在可以找個藉口不受他這種禮遇的).自從他到科學院工作以來,研究的就一直是怎樣把人的糞便還原為食物.他的方法是把糞便分列成幾個部分,去除從膽汁里來的顏色,讓臭氣蒸發,撇去浮在表面的像唾液一樣的東西.每星期人們供應他一桶糞便,那桶大約有布里斯托酒桶那么大.
我看到有一位在做將冰煅燒成火藥的工作.他還給我看了他撰寫的一篇關於火的可鍛性的論文,他打算要發表.
還有一位極有獨創性的建築師,他發明了一種建造房屋的新方法,即先從屋頂造起,自上而下一路蓋到地基.他還為自己的這種方法辯護,對我說,蜜蜂和蜘蛛這兩種最精明的昆蟲就是這么做的.
有一個人,生來眼睛就是瞎的,他有幾名徒弟也都和他一樣;他們的工作是為畫家調顏色,先生教他們靠觸覺和嗅覺來區分不同的顏色.真是不幸,那一陣子我見他們的功課學得不是很到家,就是教授自己也往往弄錯.不過這位藝術家在全體同行中極受鼓勵和推崇.
在另一個房間裡,我十分高興地看到有位設計家發現了一種用豬來耕地的方法.那方法不用犁和牲口,也省勞力,是這樣的:在一畝地里,每隔六英寸,在八英寸深的地方埋上一些橡子.棗子.栗子和這種動物最愛吃的其他山毛櫸果及蔬菜;然後把六百頭或者更多一些的豬趕到地里去;豬為了尋找食物吃,幾天功夫就可以把所有的土翻遍,這樣不僅適於下種,豬拉下的屎也正好給土上了肥.當然,儘管通過實驗他們發現費用太大,也很麻煩,而且也幾乎沒有獲得什麼收成,可大家都相信這一發明大有改進的可能.
我走進了另一個房間,這裡邊除了有一條狹小的通道供學者進出,其餘牆上天花板上全都掛滿了蜘蛛網.我一進去,他就大聲叫喊讓我不要碰壞他的蜘蛛網.他悲嘆世人犯了個極大的錯誤,這么長時間以來竟一直在用蠶繭的絲,而他這裡有的是家養昆蟲,比蠶不知要好多少倍,因為它們既懂得織又懂得紡.他又進一步建議說,要是用蜘蛛,染絲的費用就可以整個兒省下來;這一點,在他把一大堆顏色極其漂亮的飛蟲給我看了之後,我就徹底地相信了:他用這些飛蟲餵他的蜘蛛;他向我們聲稱,蛛網的顏色就是從這些飛蟲而來,又因為他各種顏色的飛蟲都有,就有望使每個人的不同愛好都得到滿足.只要他能給飛蟲找到適當的食物如樹脂.油或者其他什麼粘性的物質,他就能夠使蜘蛛紡出來的絲線牢固而堅韌.