父親大鬧村鎮（美國）（3）

　　第一個條件是冰櫃必須在晚餐前送到。是的，現在馬上送。店主一再解釋說這不可能辦　到，他保證第二天早上送來。父親說不行。第二天早上他不要，他馬上就要。他補充說他6點半吃晚飯，不能白白浪費時間了。
　　店主讓了步。
　　第二個條件是斬釘截鐵提出來的，使店主大吃一驚。父親宣布，送來的冰櫃裡面必須裝滿冰塊。
　　店主說他幹的不是賣凍的行當。
　　父親說：“好吧，我也不要冰櫃了。”
　　店主不放鬆半點地說那是一個極好的冰櫃。父親說了一番話。那是我們在家裡經常聽到的話。他指責鄉鎮商人懶散疲沓。他越說越激動，話越來越尖刻，聲音越來越大。他最後說，“冰櫃裡沒有冰，對人有什麼用。如果你沒有事業心，沒有魄力把你那些見鬼的貨物賣給顧客，讓他們收到貨物後馬上能使用，那末，你最好還是關上你的店門，結束你的買賣。你乾的不是賣凍的行當，是嗎？你根本不配做買賣！”父親大踏步地走出商店。
　　正當父親登上馬車的時候，店主追到外邊，著急地大聲說：“好吧，戴先生，我會把冰裝滿冰櫃，馬上給你送來。”
　　父親飛速駕著馬車回家。雷聲隆隆，大雨即將傾盆而下。布朗尼因此振作精神，也許父親把自己強盛的精力傳給了它一部分。可憐的布朗尼再次爬陡坡的時候，確實需要這種新的力量。我在山岡下跳下了車。我走在車後，看到摩根費勁地找一個恰當的姿勢坐在車上，雙臂交叉，兩條腿緊夾著冰塊。
大冰塊不斷地往座位下滑，隨時隨地會掉下馬車去。冰塊一路碰撞他的小腿。
他的兩條小腿一定凍僵了。
　　馬車在家門口停下，父親還在車上坐了一會兒。這時，摩根、女僕和我又拉又推，搬動冰塊。我們早已把防雨布拿掉，把它扔在草地上。不久，摩根卸下了馬具，急匆匆地擦乾馬的身體，跑到我們孩子這裡，幫助我們敲碎冰塊。他把敲下的冰塊推到後門，把冰櫃塞滿了冰塊。父親這時正在換裝，準備吃晚飯。
　　這時母親已經平靜下來。萊茵酒正在冷卻。“酒不要冰得太冷，”父親大聲說。
　　然後，送凍的人來到了。
　　那個老店員和他同來，像是警察押送著犯人。母親出來見他們，當場狠狠地訓斥了送凍的人。一天以來他早就該受這頓教訓了。
　　店員問我們需要多少冰。母親說她現在一塊冰都不要了，戴先生已經帶了冰回家，冰櫃裡再也擱不進冰塊了。
　　送凍的瞧瞧店員。店員想說話，但是他沒吭一聲。
　　父親從窗子裡伸出頭來說：“維尼，要100磅，還有一隻冰櫃馬上會送到。”
　　一大塊100磅重的冰塊搬進屋裡，被放進洗衣桶。女僕在冰塊上蓋上雨布。送凍的貨車這才離去。
　　正當我們坐下準備進晚餐的時刻，新冰櫃送到了，盛滿了冰。
　　母親發脾氣了。她生氣地說：“嗨，克萊拉！現在我們怎么打發洗衣桶里的大冰塊？”
　　父親笑出聲來。
　　母親說他對家務事一竅不通。母親和女僕一起走到洗衣間去處理這件事。大雨終於嘩啦啦地傾注下來。我們男孩們跑上樓去關窗子。
　　父親已經心平氣和。他晚飯吃得很好。在門廊里喝了僕人送上的咖啡和白蘭地。這時暴風雨停止了。父親深深地吸了一口氣，吸進芬芳的空氣，然後抽起雪茄菸。
　　“克萊倫斯，”父親說，“關於這件事，所羅門國王說得好：‘不管你的手想做什麼事，你就放開手去乾。’”
　　母親把我叫了進去。“那塊雨布是誰的？”她焦慮地問道，“凱蒂在雨布上捅了個窟窿。”
　　這時，我聽見父親在門外拱廊里得意洋洋地說：“我就是喜歡多多的冰。”