出賣影子的人（德國）（15）

　　這時我也明白了這是怎么回事。有一種看不見的鳥巢能夠使人看不見拿著它的人，但不能隱去他的影子。這人一定把那鳥巢扔掉了。我在沙子中尋找，發現了那看不見的鳥巢的影子，於是就跑了過去，抓住了鳥巢。現在我不僅沒有影子，而且別人也看不見我了。
　　那個人跳了起來，立刻向四面尋找我。但他在明亮的曠野上既看不見我，也找不到我的影子；他特別小心謹慎地尋找我的影子。先前他顧不上注意我沒有影子。當他確信我已確實無影無蹤時，便怒沖沖地跑開了。這個看不見的鳥巢卻使我有可能並且迫切希望回到人們中間去。至於這是我偷來的，眼下並不使我感到愧疚，我沒有時間尋找藉口。我馬上就跑開了，並不回頭看一下那個不幸的人。只有他那恐懼的聲音還長時間地在我耳邊迴響。至少我當時覺得是這樣的。
　　我必須抓緊時間。我想儘快地到森林管理員的家去親自看看事實真相，因為我還不能相信那可恨的陌生人所說的話。但我不知道我在哪兒，於是就爬上最近的小山。從山頂上，我看見附近的小鎮，森林管理員的房子就在我的腳下。我的心跳得很厲害，高興得熱淚盈眶：我又可以看見她了！我抄近道下山，儘可能地快跑。我在幾個從城裡來的農夫身邊走過去，他們沒有看見我，正在談論我、拉斯卡爾和森林管理員的事。但我不想聽他們談什麼，急急忙忙地跑過去了。
　　我走進森林管理員家的院子，心中充滿美好的希望。我仿佛聽見有人在笑，使我打了個寒戰。我向四下里看去，但沒有發現什麼人。我繼續走去，仿佛聽見身旁有腳步聲，可是看不見有什麼人。我一定是弄惜了。這時還很早，院子裡沒有人。我繼續向住屋走去。同樣的聲音仍然跟隨著我，現在聽得更清楚了。我在房門對面一張長凳上坐下，坐在陽光下。我覺得仿佛有一個我看不見的人在我旁邊坐下，並且我聽見他在竊竊嗤笑。有人轉動房門上的鑰匙，門開了，森林管理員走了出來，手裡拿著檔案。我覺得好像有什麼像霧一樣的東西落在我的頭上，我回頭一看，哎呀，灰衣人就坐在我旁邊，面露獰笑地望著我。他把他的隱身帽套在我的頭上，他的影子和我的影子在他的腳下和睦地躺在一起。他手裡拿著那張字據，漫不經心地玩弄著它。當森林管理員一心看著他的檔案，在樹蔭下踱來踱去的時候，灰衣人向我轉過身來，附著我的耳朵小聲說：
　　“您還是接受了我的邀請，現在兩個人戴著一頂帽子。很好，很好。現在請您把鳥巢還給我吧。您已用不著它了；您是個誠實的人，不會想把它據為己有的。不過您不必感謝。您可以相信，我是很樂意把它借給您的。”他從我手中奪過鳥巢，把它放進口袋裡，又譏笑我，笑聲是那么響亮，以致森林管理員回過頭來尋找發出笑聲的地方。我呆呆地坐在那兒。
　　“可您也得承認，”他繼續說，“有這樣一頂帽子要方便得多。它不僅能遮住戴帽子的人，還能遮住他的影子和他願意捎帶的人。您瞧，今天我又帶來了兩個影子。”他又笑了起來。“您要記住，施勒密爾，一個人開始不肯自願去做的事，後來會被迫去做的。我看您還是把那玩意兒買去吧，把您的姑娘奪回來，現在還來得及，然後我們送拉斯卡爾上絞架。我們只缺少一根繩子。——聽著，我還會額外再送給您一頂隱身帽！”