一張百萬英鎊的鈔票（美國）（2）

　　“請你找錢給我。”
　　這時老闆已經恢復了常態，一再向我道歉，說他破不開錢。他縮著身子不敢碰那張票子，好像它太聖潔了，像他那樣的平民百姓是沒有資格摸它的。
　　“如果我給你帶來不便，我很抱歉。但是你必須收下。請找錢給我。我只有這張票子。”
　　但是他說錢無關緊要；他樂於讓這點小意思暫時記在賬上，下次來時再付。我說我可能有一陣不來這一帶地方。但是他說這沒有關係，他可以等。
他並且說，我如果需要什麼，隨時都歡迎我，我可以一直賒賬。他還說他希望自己下會因為我性格活潑，喜歡在服飾方面和大眾開玩笑，而產生對像我這樣富有的紳士的誤會。他一路鞠躬，把我送出店門。我立即拔腳朝紳士的那幢房子跑去。要在警察抓到我以前找到那兩個兄弟，糾正他們的錯誤。我提心弔膽。事實上，我真的嚇得要死；雖然，這並不是我的過失。我知道得很清楚，他們一定把一張100萬英鎊的鈔票誤當成一張一鎊的鈔票送給了我這個流浪漢。他們此刻一定在對我大發雷霆，而不去責備他們自己的疏忽。
我走進屋子的時候，我的激動心情開始平靜下來。因為屋子裡很安靜。這使我放下心來，相信他們還沒有發現自己所犯的錯誤。我按了門鈴。還是那個僕人開了門。我要求見那兩個紳士。
　　“他們已經離去。”僕人高傲地，冷冰冰地回答。
　　“離去，他們去了哪裡？”
　　“旅行去了。”
　　“但是，到哪裡去旅行了？”
　　“我想是去了歐洲大陸。”
　　“歐洲大陸？”
　　“是的，先生。”
　　“他們什麼時候回來？”
　　“說是一個月。”
　　“嘿，他們犯了個大錯誤。他們天黑前就會回來。請你告訴他們我曾經來過這裡；我還會一直再來，直到把事情弄清楚，他們不必擔憂。”
　　“如果他們回來，我會告訴他們。但是我想他們不會回來。他們說過一個小時內你會來這裡，但是要我告訴你一切都沒有錯。他們會按時和你見面的。”
　　我不得不放棄努力，離開了屋子。這到底是個什麼謎？我真摸不清頭腦。
他們會“按時”回到這裡。這是什麼意思？噢！那封信也許會說明白。我一時忘記了信。我拿出信來讀。信是這樣寫的：
　　從你的臉龐可以看出你是一個聰明而又誠實的人。我們看得出你是一個窮人，一個外國人。信封內有一大筆錢。這筆錢借給你用30天，不必付利息。30天后再來這幢屋子向我們匯報。我在你身上打了賭。如果我贏，我能給你任何你所熟悉的，又能勝任的職務。沒有簽字，沒有地址，沒有日期。

①500萬美元在當時相當於100萬英鎊。
　　我當時真不知道這場遊戲是什麼意思，地不知道它對我會是好事還是壞事。我走進一個公園，坐下來仔細想，想想我應該做什麼。
　　經過一小時的思考，我終於得出了結論。
　　兩兄弟也許是好意，也許是惡意；這沒法搞清楚——暫且不去理它。但是，我將會有一個好差事。毫無疑問薪水一定很高。一個月後我就會有這份美差。因此，頃刻間我情緒高漲起來，又走上了街頭，看見一家裁縫店。這使我想到該脫掉我的破爛衣服，重新穿上體面服裝。我徑直走了進去，問一個夥計他們店裡是否有裁剪得不合體而剩下的現成套裝。這個夥計並不回答我，只向另一個夥計的方向點了點頭。我走到那個夥計身邊，他又點頭把我打發給另一個夥計，一聲也沒吭。我走到第三個人面前，他說：“我馬上就來。”