越王臥薪嘗膽（3）

　　勾踐說：“作為一個亡國之君，我過的是非人生活，還能有什麼辱不能忍受呢？”
　　范蠡說：“這就好。我已買通伯嚭，說服夫差允許大王探視他。探病時，大王可以親口嘗嘗夫差的糞便，然後祝賀夫差的病即將痊癒。夫差生的本來就是小病，不久肯定會好，到那時，他會被你誠心所感動，再加上有伯嚭相助，我們回國就有希望了。”
　　一聽說要親口嘗夫差的糞便，勾踐面有難色。
　　范蠡說：“大王受辱，老臣子尤為痛心。現在我們只能以曲求伸，含垢忍辱，以圖復國大業。”
　　勾踐被范蠡說服了，到宮中去探視夫差。他跪在夫差面前說：“驚悉大王貴體有恙，勾踐恨不能以賤軀相代。”說著就走近便桶，揭開桶蓋，用手取出糞便，跪在地上品嘗起來。
　　勾踐嘗過糞便後，對夫差說：“罪臣在東海曾學過醫道，深知人的糞便若有谷味，就是健康之相。大王的糞便中，不但有谷味，而且有春生之氣。大王貴體即將康復，罪臣恭賀大王千秋！”
　　夫差見此情景，十分感動。叫人扶起勾踐，說了些安慰的話。
　　勾踐離開皇宮後，夫差就下令讓勾踐離開牧馬場，大大改善了他們的生活環境。
　　伍子胥知道夫差又想放勾踐回國，他力主將勾踐殺掉。夫差說：“勾踐對我這樣忠心，我再殺他，那蒼天也不容啊……”
　　伍子胥說：“大王以為勾踐是忠心嗎？不。老虎低頭，是要捕獲獵物，毒蛇屈盤是為了出擊咬人。勾踐的國家亡在大王手裡，他會對大王忠心嗎？”
　　夫差說：“你說誰對我忠心？是你嗎？可你並沒有嘗過我的糞便啊。”
　　伍子胥哭了，他說：“大王，你中了范蠡的奸計，吳國的江山要斷送在大王手裡了！”
　　夫差不聽伍子胥的忠告，決定放勾踐回國。那天，夫差在蛇門外設酒宴款待勾踐，酒宴過後送勾踐到長亭。勾踐滿面流淚，跪在地上抱住夫差的腿說：“我會回來看大王的，犬馬無論離主人多遠，它心裡也總是戀著主子的。勾踐就是大王的犬馬。”
　　勾踐清楚地記得，3年前在會稽一戰，自己失敗，最後才成了吳國的人質。為了不忘會稽之恥，他回國後，立即將國都遷往會稽，天天看到這個恥辱，才會永遠不忘這個恥辱。
　　遷都到會稽以後，勾踐在宮廷的每個門口都派上一個人，這個人的職責不是守衛宮門，而是每當勾踐走過這個宮門時，這個人就大聲喝問：“勾踐，你忘記了會稽之恥嗎？你忘記了3年亡國奴的生活嗎？”只要一聽到這句喝問，勾踐就立刻低下頭，恭順地回答：“勾踐沒有忘記。勾踐不敢忘記。”
　　勾踐回國後，惟恐宮廷舒適的生活會消磨自己報仇雪恨的鬥志，他把床上的褥子撤下，換上柴草。每當有硬柴草刺痛他身子的時候，他就自己問自己：“比起亡國的痛苦如何？”他在飯廳的屋樑上掛一個苦膽，每頓飯前，必定先嘗嘗苦膽，然後問自己：“比起亡國的痛苦如何？”
　　為了使國家早日富強，勾踐親自下田拉犁耕地，叫夫人親自種麻織布。勾踐對妻子說：“我還是一個養馬的牧人，你還是牧人的妻子。”
　　為了使夫差不起疑心，勾踐按時派人到吳國去進貢，而且貢品每年都有所增加。夫差對勾踐非常滿意，更加相信勾踐的忠心了。
　　勾踐回國臥薪嘗膽5年，他覺得國家已經很強了，想出兵攻打吳國，文種和范蠡不同意，說現在還敵不過吳國。
　　文種對勾踐說：“大王和范蠡在吳國是爬，低頭看吳國，容易見到它的強大，現在回國後是在天上飛，俯視吳國，又容易小看它。”