烏利西斯返回家園（2）

　　歐邁俄斯一直到晚上才回來。
　　第二天上午，忒勒瑪科斯準備回王宮去，臨走前吩咐歐邁俄斯把客人送到城裡，有些事情需要他幫忙。
　　忒勒瑪科斯並沒有立刻把父親歸來的訊息告訴母親，只說一位占卜者告訴他，烏利西斯很快就要回來懲罰那些惡棍。
　　這時，在宮外，求婚者們正在吵吵鬧鬧，大吃大喝，並投擲標槍和鐵餅取樂。烏利西斯由歐邁俄斯領著來到他們面前，仍裝做乞丐向那些人請求布施。有的人給他一點吃的，也有的人則大聲呵斥，用小凳子砸他。烏利西斯不動聲色地忍耐著。還有一些人唆使其他的乞丐跟他較量。烏利西斯毫不費力地將那個乞丐打倒在地。求婚者們開心地大笑。
　　烏利西斯的女僕們也和求婚者廝混在一起，拿這位外來的流浪者開心，她們侮辱他，他也忍著。
　　求婚者們一直鬧到深夜，然後才各自去睡覺。忒勒瑪科斯悄悄地與父親見了面。烏利西斯叫他把那些人的武器統統收起來，藏在密室里，明天，他就要動手解決這些混蛋。
　　忒勒瑪科斯告訴他，王后吩咐，給所有的求婚者一個難題：用烏利西斯使用過的弓箭，射穿排成一排的12把戰斧的柄孔。能拉開那張硬弓，並在50步以外能一箭射穿那些斧柄孔的人才能作她的丈夫。
　　烏利西斯聽完就笑起來，說：“除了我，有誰能做到呢？”他知道珀涅羅泊是故意為難那些求婚者，讓他們知難而退。
　　忒勒瑪科斯安頓父親洗澡休息，好讓他精力充沛地進行他們的計畫。
　　第二天從早晨開始，宮裡就熱鬧非常，侍女們知道今天要舉行一次考驗求婚者的比試，她們打掃宮庭，準備午餐。牧人歐邁俄斯奉命趕來幾隻肥羊和一頭牛，交給僕人們宰殺。
　　歐邁俄斯正要離開宮殿回去放牧，烏利西斯叫住他，問：“如果你的主人烏利西斯回來的話，你還願意為他出力嗎？”
　　歐邁俄斯回答：“那還用說！我將為他而戰。”
　　“好極了，現在我可以告訴你了，我就是烏利西斯。”說著，他捲起褲腿，讓牧人看他膝蓋上很久以前打野豬時留下的傷疤。
　　歐邁俄斯這時候恍然大悟，難怪他一見到這位流浪人就感到親切，烏利西斯老了，他那滿臉鬍鬚掩蓋了他的真面目。他抱著他的主人痛哭不已。
　　烏利西斯說：“不要哭，歐邁俄斯，你留在這裡，等會，當比武開始後，你把所有的門都鎖起來，不要讓任何人進出。我將狠狠地懲罰那些惡棍。”
　　當那些求婚者們吃飽喝足之後，王后命令抬出12把戰斧，整整齊齊地排列成龍骨形。然後，又親自取出烏利西斯使用過的那張硬弓，由侍女轉交給那些求婚者。當眾宣布：
　　“你們中間有誰能拉開這張弓，並射穿那些戰斧的柄孔，誰就可以做我的丈夫。”
　　求婚者中有的知道自己沒有這能力，便默不作聲，還有一些人則摩拳擦掌，躍躍欲試。可是，當他們拿起那張弓時，才知道它的分量，所有想試的人都試過了，卻沒有一個人能拉得開。
　　這時，烏利西斯才走上前去，對那些人說：“各位高貴的求婚者，我並不想與你們競爭，但我想試試自己的手臂是否還像原來一樣有力，請把弓拿來給我看看。”
　　求婚者中有一個叫安提諾俄斯的訓斥他：“你這窮鬼真是不知天高地厚，我們可憐你才給你吃喝，別在這裡異想天開了！”
　　王后說：“安提諾俄斯，別這么說。他既然來了就是我的客人，你這樣對待我的客人是不對的。請把弓交給這位外鄉人，如果他真能拉開這張弓，我就送給他一件漂亮的大衣和長矛、寶劍，並將他送回家鄉。”