波斯王亞哈隨魯（3）

　　哈曼說得頭頭是道，國王聽得入情入理，立刻準其所奏。亞哈隨魯王從手上摘下刻有印信的戒指，放在猶太人的仇敵哈曼的手心裡，對哈曼說：“這銀子我不要，仍賜給你吧，至於你說的猶太人，我也交給你，你可以隨意對待他們。”
　　正月13日，王的書記官被召來，奉亞哈隨魯王之名寫聖旨，照著哈曼所吩咐的一切，用各省的文字，各族的方言，寫好聖旨，用王的戒指蓋上印，交給驛卒，吩咐他傳與總督及各省省長並各族首領，曉諭萬民知悉——在本年12月13日這天，在全國127個省之內，一齊動手，將猶太人不分男女老少，一律殺絕，徹底消滅。與此同時，要搶光他們的財寶，作為掠獲之物。
　　驛卒奉王命，急速行動。亞哈隨魯王同哈曼坐下來，飲酒談笑。
　　諭旨傳遍書珊城。書珊城的居民都因此而惴惴不安。未底改聽說哈曼所做的事，就撕裂衣服，披 * ，蒙灰塵，沉痛哀號，在城中行走，到了朝門停住腳步。因為穿 * 的不可進朝門。
　　國王的諭旨傳到各省各處，猶太人都驚恐萬狀，禁食，哭泣，哀號，穿 * ，有許多人躺在灰塵中。
　　王后以斯帖的宮女和太監將此事稟報給她，她更是無比的憂愁，派人送衣服給末底改穿，要他脫下 * ，可是末底改就是不肯。以斯帖只得把伺候她的一個名叫哈他革的太監召來，打發他去見末底改，把這件事的來龍去脈問清楚。
　　於是太監哈他革從王宮裡走出來，在朝門前的廣場上找到了末底改。末底改向他講述了自己的遭遇，以及哈曼為滅絕猶太人而應許捐入王庫的銀數，從頭至尾，敘說了一遍。講完這些，又將傳抄在書珊城的諭旨交給哈他革一份，托他轉交以斯帖，並傳話給他，叫她進去面見國王，為本族的人，在王面前懇切祈求。
　　哈他革回來，將末底改的話轉述給以斯帖，並給她看國王的諭旨。以斯帖眉頭緊鎖，沉吟良久，徐徐抬起頭來，吩咐哈他革向末底改傳話說：“國王的所有臣僕，和各省的人民，都知道有一個規定：若不蒙國王召見，擅入內宮見王的，無論男女，必定處死，除非王向他伸出金杖，不得存活。現在我已經有30天沒有蒙國王召見了。”
　　太監把這話告訴末底改，末底改托人回復以斯帖說：“以斯帖呀，你以為自己比一切猶太人都高貴，就能夠倖免這場災禍嗎？告訴你吧，休想！如果你這時候緘口不言，猶太人也必定會從別處獲得解脫與拯救。到那時候，你和我及全家，必至滅亡，焉知你得到王后的位分，不正是為著現今的機緣嗎？”
　　經過一番深思熟慮，以斯帖拿定了主意，她吩咐人回報末底改說：“請你曉諭書珊城的所有猶太人，叫他們為我禁食3天3夜，不吃不喝。我和我的宮女，也要這樣禁食。然後我違例進去面見國王，我若死就死吧！”
　　於是末底改依照以斯帖所吩咐的一切，去告訴猶太人，為冒死去晉見亞哈隨魯王的以斯帖禁食3日。
　　第三天，以斯帖穿上朝服，走進王宮的內院，對著宮殿站立。亞哈隨魯王正坐在宮殿里的寶座上，他一看見王后以斯帖站在院內，就立刻轉動手中的金杖，向著她伸了過來——這是莫大的恩寵啊！不管是誰擅入禁地，如果金杖遲遲不伸過來，那么武士之刀就將飛過來。然而國王的金杖是不輕易向誰伸出的，這回居然向以斯帖伸過來了。以斯帖見此情景，趕緊向前急走幾步，俯身摸金杖。
　　亞哈隨魯王對以斯帖說：“王后以斯帖啊，你要什麼，你求什麼，儘管說吧，就是國的一半，王也必賜與你。”
　　以斯帖誠惶誠恐地說：“如果王高興的話，請王今天帶著哈曼赴我的宴席。”