波斯王亞哈隨魯（2）

　　以斯帖被選入宮，交給太監希該管理。希該非常喜歡以斯帖，急忙給她需用的香品以及其他按規定應得之物，派七個宮女侍候她，讓她和宮女一樣，搬進女院中上等的房間。以斯帖在這裡守口如瓶，並未將自己的籍貫宗族告訴任何人，這是未底改事先囑咐好的。
　　堂妹進宮之後，末底改天天在女院前邊行走，他放心不下，想知道以斯帖平安不平安，看看事情將如何發展。
　　這許多被送入宮的女子，全都安置在女院裡，先住下來。按照定例，她們得用香料潔淨身體12個月，日期滿了之後，依照太監希該安排的次序，一個一個單獨去見亞哈隨魯王。
　　女子進去見王時，從女院到王宮的時候，她要什麼，就得給她什麼，這是定例。女子晚上進去，第二天早晨出來，回到女子第二院，交給掌管妃嬪的大監沙甲，從此以後便住在裡面，除非國王喜愛她，提名召她晉見，否則就不能再見國王的面。
　　末底改的堂妹以斯帖，按照次序輪到她去見王了。她除了太監希該分給她的常例物品以外，別無所求。
　　太監希該拖著細細的嗓音說：“以斯帖呀，這回可輪到你了，你看她們都在這個節骨眼兒上要了好些稀奇古怪的小玩意兒，你呢，早就想好了吧，要什麼，說出來吧！”
　　以斯帖回答說：“不要。”
　　太監說：“來顆俄斐寶石吧？”
　　以斯帖搖搖頭：“我什麼也不要。”
　　以斯帖一無所求，離開女院，向王宮內院走去。這是亞哈隨魯王第七年十月的一個晚上，以斯帖由太監引導著，走進內宮，朝見國王。亞哈隨魯王看見以斯帖生得花容月貌，體態苗條豐滿，就非常喜歡她，愛她勝過所有的妃嬪和美女。她在國王面前蒙受無比的寵愛，國王親手把王后的冠冕戴在她的頭上，立她為王后。
　　因為以斯帖的緣故，亞哈隨魯王給眾首領和臣僕大擺宴席，又赦免各省的租稅，並大頒賞賜。
　　那時候，末底改坐在朝門，國王的兩個守門太監，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要伺機害死他。這事給末底改知道了，他隨即告訴了王后以斯帖。以斯帖奉末底改之託，把這事原原本本地報告給國王。
　　此案經過一番查究，果然屬實。亞哈隨魯王降旨，把兩個預謀者掛在木頭上。同時由書記官當著國王的面，把此案的詳細經過寫到歷史書上。
　　後來，亞哈隨魯王看中了亞甲族哈米大的兒子哈曼，使他步步高升。他的爵位超過與他同輩的一切臣宰。在朝門的一切臣僕，都依照國王的吩咐，跪拜哈曼。唯獨末底改不跪不拜。
　　在朝門的臣僕們對末底改說：“你為什麼不跪拜哈曼呢？這是國王的命令呀，你敢違背……”他們天天勸他，可他就是不聽。
　　他們又把這事告訴哈曼：“你剛才走過的時候，末底改不跪不拜，他坐著。末底改是猶太人，與眾不同！”
　　其實，哈曼早就注意到末底改在他面前坐著不跪不拜，因此他胸中一直憋著一口氣。他咬牙切齒，覺得光除掉末底改一個人還不夠解氣，必須趕盡殺絕所有的猶太人，才能使他心滿意足。
　　亞哈隨魯王十二年正月，人們在哈曼面前按照慣例抽籤，擇定這一年中的何月為吉月，何日為吉日，當時書珊城居民管選擇吉日叫掣普珥。這次掣普珥擇定12月為吉月，13日為吉日。
　　擇定吉月吉日之後，哈曼對亞哈隨魯王說：“有一批人，散居在全國各省，他們的律例與萬民的律例不同，也不守王的律例，因此容留他們活著，實在與王無益。如果王高興的話，請下旨意，滅絕他們。我願為此捐一批銀子，交給掌管國幣的人，納入王宮府庫。”