老約翰妮講了些什麼（4）

　　棕櫚主日②做完彌撒後就要宣布寡婦和她選擇的伴侶的婚事了。他是雕匠，或者說是雕師，他該怎么稱呼，大家知道得不那么準確。那時曹瓦爾森③和他的藝術還不是普通人嘴邊常掛著的事。新的地主爺出身並不高貴，但還是一個體面的人。人們說，他是一個大家不理解的人，他會雕刻人像，手藝很精湛，他年輕而英俊。
　　“有什麼用！”厄爾瑟裁縫說道。
　　棕櫚主日那天，牧師在聖壇前宣布了這樁婚事，接著大家唱讚美詩，領聖餐。裁縫、他的妻子和小拉斯穆斯都在教堂里。父親母親去聖壇前領了聖餐。拉斯穆斯坐在教堂的長椅上，他還沒有參加過向上帝表示堅信的儀式。那段時間，裁縫家缺衣服穿，他們所有的衣服都是一再翻改，又補又縫的。今天他們三個人穿的衣服都是新的，但是黑色的，就像是參加葬禮似的。這些衣服是用罩馬車的那塊黑布做的。男人做的是上衣和褲子，瑪恩做了一件高領長衫，拉斯穆斯穿了一身一直可以穿到參加堅信儀式的衣服。誰也不必知道那塊布以前是乾什麼用的，不過不久大家便知道了。巫婆斯汀妮，還有一兩個和她一樣會占卜但並不以此為生的婦人說，那些衣服會給這家人帶來災禍，“除非是去墓地，否則就不該穿罩靈車的布做的衣服。”
　　木鞋匠家的約翰妮聽到這番話時哭了。接著就出現了這樣的事，從那天起，裁縫的身體便一日不如一日了。現在誰快熬不過去了，大家都很清楚了。
　　事情已經很清楚了。
　　三一主日④後的那個星期日，裁縫厄爾瑟死了。現在只有瑪恩一人支撐這個家了；她支撐起來了，依靠自己，仰仗上帝。
　　第二年，拉斯穆斯參加了向上帝表示堅信的儀式。現在他要到城裡去，跟一個大裁縫學手藝，可並不是一位案台前坐著十二個學徒的師傅，而是只有一個學徒；小拉斯穆斯可以算作是半個。他很高興，看上去很快活。然而約翰妮哭了，她喜歡他的程度出乎自己的意料。
　　裁縫的妻子還住在老屋子裡，繼續操持著自己的營生。
　　那個時候，新的皇家大道開通了；那條經過老柳樹和裁縫家的老路，變成了田間小路。
　　水塘也變了，剩下的死水上長滿了浮萍。路碑倒了，它再沒有什麼理由要立在那裡。不過樹還是很茁壯美麗，風在枝頭颯颯作響。
　　燕子飛走了，歐椋鳥飛走了，但是它們春天又會飛回來。在它們第四次返回的時候，拉斯穆斯也回來了。他的學徒期滿了，他成了一個很漂亮但瘦削的青年。現在他要打起行囊到外國去看看，他嚮往著這一天。但是他的母親不放他走；家鄉不管怎么說總是最好的地方！
　　她的其他幾個孩子都散在四處，他是最小的，家該是他的。他有的是工作可乾，只要他願意留在這一地區。他可以當流動裁縫，在這個莊子做兩個星期，在另一個莊子裡做兩個星期。
　　這也算是出門旅行。拉斯穆斯聽從了他母親的意見。
　　於是他回到了他出生的房子裡面，又坐到了老柳樹下，聽它颯颯地響著。
　　他很漂亮，能像個鳥兒似地打口哨兒，唱新舊歌曲。他在 * 子裡受到很好的待遇，特別是在克勞斯·漢森家，他是這個教區里第二位富有的農戶。