老約翰妮講了些什麼（3）

　　“有什麼用！”男人說道。“新的一年，新的哀傷會降臨！”“廚房裡滿滿的！”妻子說道。“這得好好謝謝我們的好太太！我很健康，身強力壯。抱怨是不好的！”
　　地主一家在鄉間莊園裡度過了聖誕節。但是新年過後的一個星期後，他們進城去了。在城裡他們愉快舒服地度過冬天；他們甚至還參加在皇宮裡舉行的舞會和宴會。
　　太太得到了兩件從法國買的價值昂貴的衣服。它的料子、樣式和手工技術都是裁縫的妻子瑪恩前所未見的。她請求地主太太讓她帶著丈夫到莊園裡去看看這兩件衣服，她說那樣的東西是農村裁縫從未看過的。
　　他看到了那兩件衣服，回家以前他什麼也沒有說。然後他說了他總掛在嘴邊的話“有什麼用處”，而這回他的話應驗了。
　　地主進了城。城裡舞會和輕鬆愉快的日子已經開始；但是就在一片歡樂中，老爺死了，太太不能穿那兩件華麗的衣服。她悲哀極了，從頭到腳都穿上了黑色的喪服，連一條白絲帶都看不到。所有的僕人都穿著喪服，就連華麗的馬車也用精緻的黑紗蒙了起來。
　　那是個寒冷冰凍的夜，雪亮晶晶的，星星也在閃光。沉重的靈車載著屍體從城裡回到了莊園教堂，老爺就要被安葬在這兒去陪伴過世了的先人。地方行政長官和教區長官騎著馬，手持火炬，守在教堂墓地的入口處。教堂里燈火通明，牧師站在教堂門口迎候屍體。棺材被抬到了唱詩班的前面，村裡的教民都跟在後面。牧師講了話，唱了讚美詩。太太也來到教堂，她是坐在蒙著黑紗的豪華馬車進去的。馬車裡里外外都是黑色的，這個教區從未有人見過這種場面。
　　喪葬的場面是人們整個冬天所談論的。是的，那是“地主下葬的場面”。
　　“從這裡可以看出這個人的重要性！”教區的人說道。“他出身高貴，他葬得也很高貴！”
　　“這有什麼用！”裁縫說道。“他現在命沒有了，財產也沒有了。我們總算還有一樣！”
　　“可不要說這樣的話！”瑪恩說道，“他在天國獲得了永生！”
　　“這是誰跟你說的？瑪恩！”裁縫說道。“死人是很好的肥料！但是這人看來太高貴了，連一點好處都沒有留給土地。他是躺在墓室里的！”
　　“別講這種褻瀆神靈的話！”瑪恩說道。“我再對你說一遍，他是永生的！”
　　“這是誰跟你說的，瑪恩？”裁縫重複說道。
　　瑪恩把自己的衣服蒙在小拉斯穆斯的頭上，他不該聽到這樣的話。
　　她把他抱到柴草屋裡，哭了起來。
　　“小拉斯穆斯，你在那邊聽到的話，不是你父親說的，那是魔鬼走過屋子用你父親的聲音講的！誦你的禱文吧！我們一起讀！”她把孩子的雙手合在一起。
　　“現在我又好了！”她說道。“依靠自己，仰仗上帝！”服喪的一年結束了。寡婦只穿半喪服了，她內心則是愉快的。
　　外面風傳說，有人向她求婚了，她已經在考慮婚禮的事了。瑪恩知道一點兒，牧師知道的略多一些。