老路燈（4）

　　“如果我沒有蠟燭，那么我的機能又有什麼用呢？”路燈嘆了一口氣。“他們只有清油和牛油燭，這個不成！”
　　有一天，地窖里有了一紮蠟燭頭，頂大的那幾根被點著了；最小的那幾根老太太要在做針線時用來擦線。這樣一來，蠟燭倒是有了，但是沒有人想起放一小根到路燈裡面去。
　　“我現在和我稀有的機能全在這兒！”路燈想。“我身體裡面什麼都有，但是我沒有辦法讓他們來分享！他們不知道，我能在這白色的牆上變出最美麗的壁氈、豐茂的森林，和他們所能希望看到的一切東西。”
　　但是路燈待在牆角里，被擦得乾乾淨淨，弄得整整齊齊，引起所有的眼睛注意。人們說它是一件老廢料；不過那對老年夫婦倒不在乎，仍然愛這路燈。
　　有一天老守夜人的生日到來了。老太太走近這盞燈，溫和地微笑了一下，說：
　　“我今晚要為他把燈點一下！”
　　路燈把它的鐵蓋嘎嘎地響了一下，因為它想：“現在我要為他們亮起來了。”但是它裡面只是加進了油，而沒有放蠟燭。路燈點了一整晚，只有現在它才懂得，星星所送給它的禮物——一切禮物之中最好一件禮物——恐怕只能算是它餘生中一件專用的“秘寶”了。這時它做了一個夢——凡是一個有稀有機能的人，做夢是不太難的。它夢見這對老夫婦都死了，它自己則被送進一個鐵鋪里被熔掉了。它驚恐的程度，跟它那天要到市政府去、要被那“３６位先生”檢查時差不多。雖然假如它願意的話，它有一種能力可以使自己生鏽和化為灰塵，但是它並不這樣做。它卻走進熔爐里去，被鑄成了一架可以插蠟燭的最漂亮的燭台。它的形狀是一個抱著花束的安琪兒；而蠟燭就插在這個花束的中央。這燭台在一張綠色的寫字檯上占了一個地位。這房間是非常舒適的；房間裡有許多書籍，牆上掛著許多名畫。這是一個詩人的房間。他所想的和寫的東西都在它的周圍展開。這房間有時變成深郁的森林，有時變成太陽光照著的、有顴鳥在漫步的草原，有時變成在波濤洶湧的海上航行著的船。
　　“我有多么奇妙的機能啊！”老路燈醒來的時候說。“我幾乎想要熔化了！不成！只要這對老夫婦還活著，我決不能這樣做！他們因為我是一個路燈才愛我。我像他們的一個孩子。
　　他們洗擦我，餵我油吃。我現在情況好得像整個維也納會議，①這真是一件了不起的事情！”
　　從那時候起，它享受著內心的平安，而這個和善的老路燈也應當有這種享受。
　　①這裡安徒生說的是一句諷刺的話。
　　（１８４７年）
　　這個故事最初收集在《新的童話》第二卷第一輯里。１８４７年哥本哈根的舊式路燈被新式的燃煤氣的路燈所代替，因此安徒生就寫了這篇故事。舊的路燈被淘汰了，成為廢鐵，面臨進熔鐵爐的命運——當然這也不一定是最悲慘的命運：它可能重新被鑄成一架可以插蠟燭的最漂亮的燭台。老路燈就在做著這樣的夢。但守夜人與它長期相處，對它產生了感情，把它擦得“乾乾淨淨”，讓它“躺在一個溫暖的火爐邊的靠椅上”，“用溫柔的眼光望著”它，很想“讓它坐上飯桌吃”。老路燈做了那些美妙而荒唐的夢後，最後也不想要熔化了！“不成！只要這對老夫婦還活著，我決不能這樣做！他們因為我是一個路燈才愛我。我像他們的一個孩子……這真是一件了不起的事情！”但是這種“了不起的事情，”一般講求實際的人恐怕很難理解；更說不上欣賞。