沼澤王的女兒（2）

　　“你瞧，媽媽！”他說道，“可是她信了醫官的話，就像你對我說的那樣；她相信了，說這邊沼澤地的花能治好她爸爸的病。於是她便披上了羽皮，同另外兩個披羽皮的公主一起來了。她倆每年都到北方來洗洗澡，以恢復青春，而她卻不見了！”
　　“你太囉嗦了！”鸛媽媽說道，“蛋會受涼的！我可受不了這種緊張！”
　　“我注意了一下，”鸛爸爸說道，“今天傍晚，我站在蘆葦里，呆在爛泥能托住我的地方。後來，來了三隻天鵝，它們飛動的姿勢中有某種東西告訴我說：小心點，這並不是真的天鵝，只是天鵝的羽皮！你可以感覺出來，媽媽！就像我一樣：你知道什麼是真的！”
　　“當然！”她說道，“可是快告訴我公主怎么樣了！我聽天鵝羽皮聽煩了！”
　　“這沼澤地的中央，你知道，就像一個湖一樣，”鸛爸爸說道，“你只要站高一點兒，就可以看到這湖的一部分。在蘆葦和綠色稀泥的旁邊有一大根榿樹幹；三隻天鵝便落在那上邊，扇著翅膀，朝四下望著。她們當中的一隻甩掉了身上的羽皮，我認出了她就是我們在埃及住的那裡的公主。這時她坐在那裡，除了一頭黑色長髮外，身上什麼也沒有穿。在她跳進水裡去摘花的時候，我聽見她請另外兩個好好看著天鵝羽皮，她認為她看見那種花了。她們點了點頭，飛了起來，叼起了那脫下來的羽皮。瞧，她們拿它乾什麼，我這樣想，她也一定在問同樣的問題。她得到了回答，她親眼看到：她們帶著她的羽皮飛走了！‘潛下去吧！’她們喊道，‘你再也不能穿著天鵝羽皮飛了，你再也見不到埃及的大地了！你就呆在沼澤地里吧！’接著她們便把她的羽皮啄成幾百片，羽毛四下亂飛，就像飄起一陣雪花，兩個不講信用的公主飛走了！”“太殘酷了！”鸛媽媽說道，“我真不忍心聽！快告訴我，後來怎么樣了！”
　　“公主悲痛極了，哭了起來！淚珠滴到了榿樹幹上，於是它動了起來。這樹幹便是沼澤王自己，住在沼澤地里的他。我看見，那樹幹怎么樣轉了個身，一下子便不見了，伸出了長長的滿是泥水的枝子，就像手臂一樣。這時那可憐的孩子被嚇壞了，一下子跳到稀泥水裡想逃掉。可是那稀泥連我都托不起，更不用說她了。她立刻沉了下去，榿樹幹隨著也沉了下去，他是跟隨著她下沉的；冒起又大又黑的水泡，接著便無影無蹤了。現在她被埋在沼澤里了，再也不能帶著花回埃及的土地去了。你是不忍看的，媽媽！”
　　“這種事在這個時候你根本不應該對我講！它會影響到蛋的！——公主能照顧自己！她肯定會得救的！這事要出在我或者你的身上，出在咱倆任何人身上，那你我便完蛋了！”“我卻要每天都去察看察看！”鸛爸爸說道，他確也這樣做了。這樣過了好些時候。
　　後來有一天，他看見從深深的底上冒出一根綠桿。這綠桿露出水面的時候，長出了一片葉子。葉子越長越大，越長越寬；在旁邊又長出一個花骨朵來，一天早上鸛飛到它的上方，那花骨朵在強烈的陽光下，綻開了。在它的正中央，睡著一個十分可愛的嬰孩，一個小姑娘，就好像剛剛沐浴完畢。她長得非常像那位埃及公主，鸛頭一眼還以為就是微縮了的公主。後來他想了一想，更合理的是，她是公主和沼澤王的孩子；這樣她才能睡在睡蓮里。