簡·愛(上)-17（2）

預計客人星期四下午到,正好可以趕六點的晚飯.在他們未來之前,我沒功夫胡思亂想,覺得跟大伙兒一樣又忙碌又快活......除了阿黛勒.不過,我的快樂時而會被澆上涼水,而且身不由己的被扯進懷疑.凶兆與不祥的猜測之中.那就是偶爾會看到三樓的樓梯門慢慢一開(這門最近總上鎖),格雷斯.普爾走出來.她戴著整齊的白帽子,白圍裙,白手帕.看著她輕輕地順走廊而去,一雙布條拖鞋悄無聲息;看著她把頭探進忙得天昏地暗的臥室......只說上一句話,大概是吩咐打雜女工如何擦亮爐柵,抹淨大理石壁爐台或牆紙上的污痕,然後又接著往前走了.她就這樣,一天一次下樓到廚房.在那吃頓飯,在爐旁不多不少的吸上一袋煙,然後回去,拎著她那壺黑啤酒,做為獨居陰森森高樓的慰藉.一天二十四小時中,只有一小時與樓下的僕人共度,其它時間都待在三樓的某間橡木臥室低矮的天花板下頭.她坐在那兒做針線......也許還獨自淒涼地大笑......形單影隻,如同地牢的犯人一樣.
最奇怪的是府里除我以外再沒一個人留意她的習慣,或對她的行動大驚小怪.沒人議論她的地位或工作,也沒人同情她的寂寞與孤單.只有一次,我倒真聽見一點兒莉婭和一名打雜女工的閒談,議論格雷斯.打雜女工說......
我想她掙得錢不少.
是呵,莉婭道,但願我也能掙那么多就好了.倒不是我抱怨太多......桑菲爾德並不摳門兒.可我們的工錢還比不上普爾太太的五分之一呢.她在存錢,每季度都要到米爾科特的銀行去.她要想離開的話,攢的錢足夠養她自個兒了,這我一點兒也不奇怪.不過我看她在這兒習慣了,再說還沒四十歲,身強力壯的幹啥不行,放棄這差事也太早了.
我想她活兒幹得挺好.打雜工道.
啊!......她明白自己該乾什麼......沒人能比她更厲害,莉婭意味深長地說.再說,也不是個個都能幹得了她那份差事,就算拿一樣多的錢別人也不行.
那倒是真的!不知道老爺......
打雜女工正要往下說,莉婭一回頭看見了我,急用胳膊推了一下同伴.
她不知道?聽到那女人小聲問.
莉婭搖了搖頭,談話停止了.從中只能猜到一點......桑菲爾德有個秘密,而我被故意排除在這秘密之外.
星期四到了.前一天晚上,一切都已準備就緒.臥室與客廳都盡人所能裝飾得煥然一新.地毯鋪開了,梳妝檯收拾好了,家俱擦得乾乾淨淨,鮮花插滿一隻只花瓶.大廳也已擦洗過,雕花大鐘.樓梯台階和欄桿全都擦得玻璃般閃閃發亮.餐室里,餐具櫃中的盤子光亮耀眼.客廳與起居室內,四處擺放的一瓶瓶迷人的鮮花爭奇鬥豔.
下午來了.費爾法克斯太太換上她最好的黑緞子衣裙,戴上手套和金表,因為接待客人是她的任務......帶領女士們去她們的房間等等.阿黛勒也被打扮起來,雖說我覺得至少當天她很少有機會被介紹給客人們.不過為讓她高興,我還是允許索菲給她穿上一件大裙擺的薄紗短外衣.至於我自己,完全沒必要換什麼衣服,是不會有人叫我離開我那私人房間般的教室的,因為它現在已成為我的私人房間了......患難中愉快的避難所.