傲慢與偏見(上)-第19章

第二天,朗本演出了新的一幕......柯林斯先生正式求婚了.眼見著星期六假滿得歸,他覺得必須馬上開口,不能在拖延,.再說,他沒有羞羞答答的感覺叫他會在關鍵時刻還難以啟齒.他把事辦得有條不紊,凡認為提親該遵守的規矩,他都一一恪守.吃過早飯不久,當他見貝內特太太,伊莉莎白和伊莉莎白的妹妹在一起時,便對做母親的說:
太太,今天上午我想能與太太的寶貝千金伊莉莎白單獨談談,不知能否割愛?
伊莉莎白沒有想到他會冒出這句話,臉上頓時徘紅,還來不及擋駕貝內特太太便馬上答道:
喲喲,那理所當然.我看利齊一定會很樂意.我知道她不會反對.走吧,基蒂,我們有事上樓去.說完抓起針線活轉身就走,卻聽到伊莉莎白大聲嚷著:
媽媽,你別走.我求你千萬別走開.柯林斯先生一定不會怪我.他沒有什麼別人不方便聽的話要對我說的.我也走好了.
那不行,那可不行,利齊,哪兒的話!我看,你就在這裡吧,不要走.伊莉莎白當真想走,臉上的神色是又氣惱又尷尬,她母親見了忙補上一句,利齊,我非得叫你在這裡聽柯林斯先生談談不可.
對這樣的命令伊莉莎白哪裡還敢違抗.進而一想,她又冷靜下來,知道平心靜氣快快應付完這件事方為上策,便坐了下來,手不停地忙著做活計,其實內心感到是又好氣又好笑.貝內特太太與基蒂走開了.兩人一走,打開了話匣子:
親愛的伊麗莎bai6*小6*姐,請相信我,你的羞怯不但沒有對你造成任何損傷,反而使你更顯完美.就因為你稍有不情願,在我眼睛裡倒變得更為可愛.不過,有句話不得不說,今天我找你談是得到了你母親大人的認可.無論你是怎樣生性靦腆,必然掩飾,你不可能會懷疑我談話的目的,因為我的殷勤毫無遮掩,不至於會讓人猜錯.我一走進這地方,就已選擇了你作為未來生活的伴侶.但是,我最好且慢傾吐對這個問題的衷情,先談談我要結婚的原因,而且,要來到赫特福德郡來挑選一個妻子.挑選妻子的確是我來的目的.
看到柯林斯先生表面一本正經,實際卻已心急火撩,伊莉莎白幾乎要笑出聲來了,所以在柯林斯停頓片刻後,她無心於阻止他再往下談,果然柯林斯又往說了下去:
我想結婚的第一個原因就是,我覺得每個無牽無掛的牧師......例如我......理應為他所在教區樹立一個婚姻的榜樣;第二個原因是,我相信結婚將會是我幸福增進的契機;第三個原因是......也許這個原因應該先說......那位對我有恩情的高貴的夫人曾特別勸導和鼓動過我.就在我將離開亨斯福德的前夜,她兩度就這個問題向我賜教,而且是主動賜教!當時玩紙牌玩到分賭金時,詹金森太太在給德伯格小姐擺墊腳的凳時,她說:'柯林斯先生,你將不得不結婚.像你這樣的牧師必須結婚不可.選個合適的人.要選教養有素的,才中我心意.為你過日子著想,要挑又肯乾又能幹的,當然門第無所謂,可是會把一個錢當兩個錢花.我看你就得這樣挑.快去找個這樣的人,帶她到亨斯福德來,我會去看她,表妹,請允許我順帶補說一句,我認為凱薩琳.德伯格夫人的關懷體貼是我一個很不小的福份.你以後能看到,她對人的確好得無法形容.我想她一定會喜歡你的聰明活潑,再加在她這樣有身份的人面前你又必然會顯得文靜,知道怎樣去敬重,更能夠得到她的歡心.這些就是,我打算結婚的原因就是這些,現在我再來談談為什么我不就近選擇卻要來到朗本,其實我在那一帶有很多值得愛的姑娘.無須諱言,令尊大人去世以後......當然,他還可以活很多年......該是由我來繼承這兒的產業.一旦他不行了的時候......然而我方才說過,那是為期甚遠的事......惟有我娶了他的哪位女兒,你家才不至於受到多大損失,所以如果不這樣做,我內心不能安定.表妹,這就是我的動機.我有理由相信,對這樣的動機你會無可非議.現在,別的事都無可談的了,只有我強烈的感情還有待用最有表達力的語言向你傾吐.我對財產看得非常淡薄,對令尊大人我絕不會提出這方面的要求.我知道提出來也無法滿足,你名下僅有年利四分的一千鎊財產,還要等你母親去世以後才能到手.所以,這方面我什麼都不會說,你更可以放心,結婚以後我也不會有半句責怪的話.