貝姨(上)-07（6）

李斯貝特是深知巴黎人家這個可怕的創口的,那一次在緊張的情形之下,她和瓦萊麗發誓結為姊妹,答應盡力幫她忙的時候,意思就是要替瓦萊麗當家.她在孚日山中找來一個外家方面的親戚,當過南西主教的廚娘,極虔誠極方正的老姑娘.因為怕她在巴黎毫無經驗,尤其怕她聽人家的壞主意,好多經不起誘惑的老實人不是這樣學壞的嗎?李斯貝特特地陪了瑪蒂里訥shang6*中6*央菜市場,教她怎樣買東西.知道各種貨色的實價使菜販不敢欺負,不吃時鮮的菜而等平價的時候再買(例如魚類),熟悉食物的行市,能夠預料漲風而逢低買進:這種管家頭腦,在巴黎對家庭經濟是最重要的.瑪蒂里訥工資既高,外賞又多,自然愛護東家,願意買得便宜了.近來她買菜的本領已經追上李斯貝特,李斯貝特也覺得她相當老練.相當可靠,除掉瓦萊麗請客的日子,不必再親自出馬.但請客是經常的.原因是:男爵變得循規蹈矩,而對瑪奈弗太太在短時期內越來越熱,越來越貪戀,覺得越少離開她越好.先在這兒一星期吃四頓飯,以後他天天在這兒吃飯了.女兒出嫁半年以後,他按月給瑪奈弗太太兩千法郎作為他的一伙食費.瑪奈弗太太把她親愛的男爵想招待的客人請來.而且晚飯老是預備好六客,男爵隨時可以帶三個不速之客回來.李斯貝特憑她的經濟手腕,居然盡一千法郎把飯菜弄得非常豐盛,按月省下一千法郎交給瑪奈弗太太.瓦萊麗的衣著費,是由克勒韋爾與男爵大量供給的,兩位女朋友這方面又省下一千法郎一月.因此,那么純潔那么天真的女人,有了大約十五萬法郎的積蓄.她拿利息和每月的私房湊成資本,交給克勒韋爾運用,大大的賺了幾筆,因為克勒韋爾很樂意讓他的小公爵夫人分潤一下他交易所里的好運.他把投機市場的切口和門道指點給瓦萊麗;象所有的巴黎女子一樣,她很快的青出於藍,超過了師父.李斯貝特,房租衣著都不用操心,拿了一千二百法郎利息一文不花,也有了五六千法郎的小資本,由克勒韋爾代為生利.
雖然如此,男爵與克勒韋爾兩人的愛情,對瓦萊麗畢竟是一副重擔.人生之中有些事情,其作用有如鐘聲之於蜜蜂,能夠把分巢的蜂集中起來;這件故事重新開場的下一天,瓦萊麗就是被這種事情惹得心煩意亂,跑上樓去找李斯貝特嘆苦經,把話題當做吊在舌尖上的菸捲似的嘮叨不休,這是女人們發牢騷的故技.
李斯貝特,告訴你,今天早上陪兩小時克勒韋爾,真是受罪!恨不得叫你去代一下!
不行哪,李斯貝特笑道,我是要童貞到老的了.
給這兩個老頭兒玩!有時候我真覺得丟人!唉!要是可憐的母親看到我的話!
你把我當做克勒韋爾了.
告訴我,親愛的貝特,你不會瞧不起我吧?......
嘔!要是我長得好看,我也會......也會風流的.何況你!
可是你可以隨心所欲,揀你喜歡的人,瑪奈弗太太嘆了一口氣.
嚇!瑪奈弗能算人嗎?他是個屍首,早該埋掉的了;男爵好比你的丈夫,克勒韋爾是你的情人;我覺得你跟別的女人一個樣兒,沒有什麼不正當.