復活(中)-第二部-06

聶赫留朵夫出來時在小屋的門楣上和門廊的門楣上又接連碰了兩次頭,才來到街上.穿白襯衫的.穿灰襯衫的.穿粉紅襯衫的幾個孩子都在門外等他.另外還有幾個孩子也湊到他身邊來.另有幾個抱嬰兒的女人也在等他,包括那個不費勁地抱著頭戴碎布小圓帽.臉色蒼白的娃娃的瘦女人.這娃娃的臉象個小老頭,但一直現出古怪的笑容,擺動著痙攣的大拇指.聶赫留朵夫明白這是一種痛苦的笑容.他打聽這個女人是誰.
她就是我對你說的那個阿尼霞.歲數大些的男孩說.
聶赫留朵夫轉身招呼阿尼霞.
你的日子過得怎么樣?他問.你靠什麼過活?
怎么過活嗎?要飯.阿尼霞說著哭起來.
模樣象小老頭的娃娃整個臉上浮起笑容,同時扭動兩條象蚯蚓一般的細腿.
聶赫留朵夫掏出皮夾子,給了那女人十個盧布.還沒有走出兩步,另一個抱娃娃的女人就追上了他,然後是一個老太婆,接著又是一個女人.她們都訴說著自己的窮困,要求周濟.聶赫留朵夫把皮夾子裡的六十盧布零錢都散發掉後,十分憂鬱地走回家,也就是回到管家的廂房.管家笑眯眯地迎接他,告訴他農民將在傍晚集合.聶赫留朵夫向他道了謝,沒有進房間,而走到花園裡,在撒滿白色蘋果花瓣.雜草叢生的小徑上徘徊,回憶著剛才見到的種種情景.
廂房周圍先是靜悄悄的,但過了一會兒,聶赫留朵夫聽見管家房裡傳來兩個女人憤怒的爭吵聲,偶爾還夾雜著管家笑吟吟的平靜聲音.聶赫留朵夫留神傾聽.
我已經精疲力竭了,你為什麼還要扯下我脖子上的十字架?一個女人的憤怒聲音說.
你要知道,它剛闖進去.另一個女人的聲音說.我說,你還給我吧.你何必折磨牲口,還害得我孩子沒有牛奶吃!
你得賠錢,或者做工來抵償.管家若無其事地回答.
聶赫留朵夫走出花園,來到廂房的台階前.那裡站著兩個披頭散髮的女人,其中一個懷了孕,看樣子快要分娩了.管家身穿帆布大衣,雙手插在口袋裡,也站在門口台階上.兩個女人一看見東家,都不作聲了,動手理理頭上的頭巾;管家從口袋裡抽出手,臉上泛起了笑容.
事情是這樣的:據管家說,農民常常故意把小牛甚至奶牛放到東家草場上.現在,這兩個農婦的兩頭奶牛就在草場上被捉住,被趕到這裡來了.管家要罰每頭奶牛三十戈比,或者做兩天工抵償.兩個農婦再三說,第一,她們的奶牛是偶然闖進來的,第二,她們沒有錢,第三,她們即使答應做工抵償,也要求先立刻放還這兩頭牛,因為它們一早就在太陽底下曝曬,沒有吃過一點飼料,正在那裡可憐地哞哞叫.
我向你們提過多少次了.管家一面笑嘻嘻地說,一面回頭瞧瞧聶赫留朵夫,仿佛要請他做見證似的,要是你們回家吃午飯,一定得把牲口看好.
我剛離開去看看我的娃娃,那些畜生就離開了.