寶島-17-小划子的最後一趟行程

（由醫生繼續進行追述）

這第五個單程與以往任何一次都截然不同。首先，我們乘坐的划子只有藥罐般大小，已經大大地超載了。五個成年人，而且其中的三個——特里羅尼、雷卓斯，以及船長——身高都超過了六英尺，這樣就已超出了划子的容量，再加上火藥、醃肉和麵包袋，這使得划子的尾部幾乎與水面平齊。有幾次，我們的船里還進了點水，還沒等劃出一百碼遠，我的褲子和外套的下擺就全濕透了。
　　船長讓我們將人和物品的位置調整了一番，船就平衡、穩定了一些。即便如此，我們也還是連大氣都不敢出。
　　其次，現在正值退潮——一道泛著細浪的湍流經過海灣向西流去，然後再穿過我們早晨通過的那個海峽，向南匯入大海。即便僅是些細浪而已，也對我們這超載的划子構成了威脅，但是，更為糟糕的是，我們被衝出既定的航向，偏離了小拐角後面那個理想的著陸地點。要是我們順著湍流來的話，就會在他們那兩隻划子旁邊靠岸，而那裡隨時都可能有海盜出現。
　　“我無法使船頭對準寨子，先生，”我對船長說。當他和雷卓斯這兩個未曾消耗過體力的漢子在搖槳時，我在掌著舵。“潮水一個勁兒地把船往下推，你們能不能再使點兒勁兒？”
　　“再用勁兒就要把船弄翻了，”他說，“你必須頂住，先生，請勿見怪，你要堅持到你認為已大功告成的時候。”
　　我又作了一番努力，通過試驗發現，要是我把船頭對準東邊，這股湍流就不會把我們帶到西邊去，也就是使船身與既定的航向成一個直角。
　　“照這個速度，我們永遠也上不了岸。”我說。
　　“要是這是我們惟一可行的航向，先生，我們就得照這個來，”船長答道。“你看，先生，我們必須逆水行舟，”他接著說道，“要是一旦我們錯過了那個著陸地點，很難說我們會在哪兒上岸，除非是在那兩隻划子邊上停船，反之，照我們現在這個航向走，湍流勢必是要減弱的，然後我們就可以沿著海岸退回來。”
　　“湍流已經減弱了，先生，”那個葛雷說道，他正坐在船頭板上，“你可以稍微使舵偏過來一點。”
　　“謝謝你，兄弟。”我說，顯出若無其事的樣子，因為我們全都一心想把他當自己人看待。
　　突然，船長又開口了，而我聽出他的聲音有點異樣。
　　“大炮！”他說。
　　“我已經想過這個了，”我說，因為我認定他想的是敵人可能會炮擊寨子這碼事。“他們決不會把大炮弄上岸，即使他們真的把它弄上岸了，也決不會把它拖過樹林。”
　　“向後看，醫生。”船長答道。
　　我們把“大雪茄”忘了個一乾二淨；這會兒我們大吃一驚，船上那五個歹徒正圍著它忙得團團轉，除去它的炮衣，他們把那東西稱之為“結實的油布罩子”，在航行時大炮是罩在那下面的。不僅如此，與此同時，我摹地想起，大炮用的炮彈和火藥也留在船上了，只須拿把斧子劈一下，就會全落入船上那伙壞蛋的手裡。