讓美國學生吃驚的中國天才留學生—趙元任(圖)

談起趙元任，相信大家會自然而然的想起他在語言學方面的成就，甚至會不由得記得後人給予他的榮譽稱號“漢語言學之父”的稱號。或許，也有人想起他的留學生身份，但是肯定少人細察詳情。其實，趙元任的留學生涯也頗有意味。

趙元任1892年11月3日生於天津。父親衡年中過舉人，善吹笛。母親馮萊蓀善詩詞及崑曲。1900年趙元任回到老家常州青果巷，在家塾二中讀書。早年所受民族文化薰陶，對他一生事業有著深刻的影響。趙元任從小就顯露出語言天才，各種方言一學就會。十四歲進常州溪山國小。19O7年入南京江南高等學堂預科，成績優異，英文、德文都學得很好，深得美籍英文教師嘉化(D。J.Carve)的喜愛。

1910 年，趙元任以第二名的成績考取了留學美國的官費生，即第二批庚款留美學生，和胡適等人一道留美。到美國後，與其他庚款生一樣，被分別送往各大學，他獲準進入康奈爾大學，與胡明復同一個房間。應該說，當年的庚款生個個都是精英，而趙元任應該說是精英中的精英，他頭腦十分靈敏，而且興趣廣泛。他的留學生活有兩方面特別耐人尋味。

首先，是他在專業的選擇上，學物理，考慮到實業救國，決定學電機。到康奈爾報到後，卻主修數學1914年畢業，到哈佛卻做哲學研究生，1918年獲博士，得到博士後獎學金竟然拒絕，因為對以哲學為畢生事業依然猶豫。1919年回到康奈爾教物理，1920年回中國為羅素做翻譯，此後讀到高本漢《中國音韻學》，才對語言學感興趣。文字改革當時正熱火朝天，現代漢語的建設幾乎要從頭做起，這個報國目的才真正保持了他的學術興趣，先前的專業，在我們今日看來早已有大成，趙元任丟開無所謂。用佛家的話說是敢於放下，敢於拿起，闖蕩各中學科後最終才找到自己一生的歸宿。

其次，是他特別優異的成績。看到上面他在各種專業的選擇歷程，大家可能會懷疑他除了漢語言文學外不善於其他科目，至少考不出好成績。可是，事實正好相反，他在其他課目上的成績還真不錯，甚至保持了康奈爾大學的記錄。他的優異成績似乎不用時間去積澱，在一開始的課目考試上便顯露無遺。他先在數學上得到了兩個 100分和一個99分，又在天文學上得了100分嗎，讓美國本土學生驚為天人，這個記錄若干年後都沒有學生打破。

縱然成績特別優異，但不安於華麗的現狀，敢於在多項追求中探索自己的人生道路，便是趙元任留學生涯的核心特點，這值得我們後來留學人反思和借鑑。