血戰溫泉關（2）

　　這支遠征的大軍究竟有多少人？據古希臘歷史學家希羅多德記錄：海軍人員大約52萬，步兵170萬，騎兵8萬，阿拉伯的駱駝兵和利比亞的戰車兵2萬。希羅多德又說，這僅僅是亞洲徵募的兵，尚不算如色雷斯這樣一些從歐州強征去的兵員數；其它隨軍的和後方服務的如勤務和工程保障人員都沒有包括進來。波斯艦隊出動的戰艦有1207艘，專為陸軍運輸糧草的船隻3000條——真叫人不敢相信自己的耳朵！不管你信不信，這支波斯大軍用了整整七天七夜才過完海峽，這是千真萬確的事實。有個當地人親眼目睹這一切，曾戰戰兢兢說：“宙斯啊！為什麼你變為一個波斯人的樣子，並把名字改為薛西斯，率領著全人類來滅亡希臘呢？形勢是這樣危急。大敵當前，希臘人組織了從來有過的聯合行動，有30多個城邦齊集科林斯，結成了反波斯同盟。會上，斯巴達王李奧尼達被推舉為聯軍總司令，聯軍的陸軍以擁有最精銳陸軍的斯巴達為主力，海軍以素有海上強國之稱的雅典為骨幹。但即使這樣，全希臘能夠動員起來的所有軍事實力和強大的對手相比，仍然是微不足道的。
　　當然，波斯的那支大軍也有它容易致命的地方。薛西斯的叔叔阿塔巴諾就直言不諱地說：海洋與這支軍隊為敵，如果遇到狂風暴雨，任何港口都容納不下它的海軍，土地與它為敵，在那遙遠的土地上，它前進越遠，即使未遇殊死的反抗，也會受到飢餓的困擾；愛奧尼亞人（居住在亞州的希臘人）與它為敵，軍隊中有那么多愛奧尼亞人，帶著他們去進攻他們祖輩的國土，是一種危險的行動。不過，薛西斯是不會聽他叔叔勸告的。他認為，不冒巨大危險就無法成就偉大事業，他要讓“太陽照到的土地沒有一塊處在波斯帝國的疆界之外”。
　　戰爭的進程和結局往往是難以預先設計的。阿塔巴諾的話能否成為應驗的讖語，現在，就要看希臘人對戰機的把握了。
　　希臘半島的特殊地形使聯軍只能在兩個險要之處阻擊波斯入侵者：第一處是德摩比勒隘口和它附近的阿忒米西亞海峽；第二處是科林斯地峽和薩拉米海峽。聯軍的作戰計畫是：將陸軍主力集中於德摩比勒，死守隘口，阻止波斯陸軍進入希臘中部：再派出以雅典海軍為主體的300艘戰艦駛往優卑亞島北部的阿忒米西亞，與孤軍深入的波斯海軍決戰。
　　因此，能不能守住德摩比勒隘口，影響到戰爭的全局，關係著希臘城邦的存亡命運。
　　德摩比勒隘口被人稱為中希臘的“門戶”。它背山面海，東面是一片沼澤地直到海邊，西面是陡峭的高山，溝通希臘中部和北部的唯一通道在中間，寬度只能通過一輛馬車。因為隘口前有兩個硫磺溫泉，所以又叫“溫泉關”。
　　可以說，只要有適量軍隊在此把守，再強大的敵人也休想闖入希臘的腹地！浩浩蕩蕩的波斯大軍沿著愛琴海北岸水陸並進，風暴一般席捲北希臘，七八月間已經毫無阻擋地到了溫泉關附近。關上這時只有李奧尼達帶著約7000人，其中斯巴達戰士僅300名。
　　希臘人沒有估計到波斯人進軍如此神速，而且這個時候，伯羅奔尼撒半島上正舉行著奧林匹克運動會。在希臘，奧林匹克高於一切，連戰爭都要讓路。如果舉行運動會的時候恰巧碰上希臘城邦之間發生戰爭，雙方就必須暫停交戰，等五天運動會結束以後再繼續開仗。後來，休戰的協定又延長到一個月，甚至三個月。這次，希臘人原打算運動會一開完就派大軍前來，誰知竟釀成如此大錯。