“海獅”計畫的破滅

1940年6月，瀕臨絕境的英法盟軍33萬人從敦刻爾剋死里逃生，法國政府決定妥協，6月22日與德國 * 簽訂了停戰協定。英國失去了最後一個同盟軍，只好孤軍作戰。
　　希特勒趁機展開“和平攻勢”，要求英國主動放下武器言和，但是性格堅強的新首相邱吉爾對 * 卻不抱任何幻想，仍舊堅決準備打下去。希特勒惱羞成怒，發出“關於準備在英國登入作戰”的第16號指令，即所謂“海獅”計畫，叫嚷要“清除英國本土作為對德作戰的基地，並且在必要時，全部予以占領。”在一個月內，他在英吉利海峽沿岸調集了陸軍13個師，三千多艘運輸船，7月17日開始進行登入演習。
　　為了對付德軍的入侵，英國人民廣泛地動員起來了，組成龐大的國民自衛隊，準備用步槍、刺刀和棍棒與侵略者決一勝負。200萬人加入戰時軍事編制，5萬多民眾自動報名擔任對空監視任務，全國上下同仇敵愾，使邱吉爾首相的信心受到極大的鼓舞。
　　7月間，戰鬥開始了，德軍仗著空中優勢首先襲擊海峽里的英國艦隻和南部港口，企圖引誘英軍戰鬥機出來作戰；初步交鋒的結果是德軍296架飛機被擊毀，135架被擊傷；英軍皇家空軍則損失了148架戰鬥機，4艘驅逐艦和18艘商船被擊沉。
　　頑強抵抗更使得希特勒異常瘋狂，隨後調集了2669架轟作機和戰鬥機來參加對英作戰。8月13日，他們出動了1500架飛機，主要襲擊目標是英軍的戰鬥機機場和雷達站，連續兩天轟炸，德國空軍損失飛機47架，英國空軍損失13架。機場損壞並不嚴重。
　　8月15日，雙方展開了第一次大規模的空戰，德方把三個航空隊中的大部分飛機都投了進去。出動戰鬥機1149架次，轟炸機801架次，對英國南部海岸進行大規模空襲。同時，從斯堪的納維亞出動的第五航空隊134架飛機襲擊東北沿海，這支航空隊飛臨太恩河畔時，意外地碰上了英國7箇中隊的颶風式和噴火式機群，遭受嚴重打擊，30架配備4名飛行員的重型轟炸機被擊落，而英方只有兩名飛行員受傷。
　　德軍在南部沿海的襲擊比較成功，炸壞了5個戰鬥機機場，4個飛機工廠受到不同程度的破壞。英軍的22個戰鬥機中隊全部投入戰鬥，擊毀德機76架，自己也損失34架。
　　空戰的激烈程度是令人難以想像的，德國人開始時還不知道為什麼每次空戰英軍的損失都比他們小得多，那時他們還沒有意識到雷達的作用和重要性，德國人在發展和運用電子裝置方面遠遠落在英國後面。後來他們當然知道了。德國著名戰鬥機駕駛員阿道夫·加蘭說：“我們意識到皇家空軍戰鬥機中隊一定受到地面某種新裝置的控制，因為我們聽到指揮噴火式和颶風式飛機作戰的命令是非常熟練和準確的。”“這種雷達對戰鬥機的控制使我們感到意外，而且是非常慘痛的意外。”　　英國空軍成功的另一個關鍵就是扇形站，這是個地下神經中心，這箇中心根據雷達、地面觀察和空中駕駛員獲得的最新情報，用無線電話指導“颶風”和“噴火”式飛機作戰。當德國人意識到這些之後，便把攻擊的主要目標對準備機場的扇形站。從8月24日到9月6日，德軍每天出動一千多架飛機。而英國空軍數量上處於劣勢，每架飛機的起飛次數多，飛行員感到疲勞，雖然他們英勇作戰，德軍的優勢卻開始發揮效力。英國南部的5個飛機場均遭嚴重損壞：更糟的是7個關鍵的扇形站有6個遭到猛烈的轟炸，整個通訊系統已處於被摧毀的邊緣，皇家空軍的戰鬥力大大地削弱了。兩個星期內損失飛機446架，飛行員死亡103名，受重傷128人，這意味著英國失去了四分之一優秀飛行員。邱吉爾對此十分焦慮不安。
　　這種情況如果再持續幾個星期，英國在空中就會失去有組織的防禦力量。但是，德國人這時卻犯了一個戰略性的錯誤，空軍元帥戈林忽然放棄對英國防禦空軍力量的進一步摧毀，從9月7日轉為大規模夜襲倫敦。這樣，皇家空軍獲得了一個喘息的機會。這在後來，給德國入侵者帶來了嚴重的後果。