千軍萬馬戰昆陽

天還沒大亮，劉秀就被人叫醒了。他睜開眼，見副將王鳳站在床前大聲叫他：“將軍，快醒醒，王莽帶著幾十萬人馬朝昆陽撲來啦！”站在一旁的金常也說：“還有獅子老虎哩！”劉秀慌忙坐起：“離這裡多遠？”王鳳道：“大約50里。”劉秀把手一揮：“快把將官們叫到城樓上去，我有話說！”昆陽城座落在河南葉縣境內，城高大而堅固，農民起義軍在劉秀等人的率領下，占據了這座城池。固守昆陽，既可以牽制敵人，又可以阻止洛陽王莽的隊伍南下，不論進、退、守、攻都有好處。
　　王莽是西漢王朝沒落貴族的首領，他對劉秀恨之入骨，幾次交鋒都被劉秀打得一敗塗地。劉秀占領昆陽，對王莽來說，等於在胸口插了一把鋼刀。
　　他像一個輸紅了眼的賭徒，打算把老本貼上與劉秀決一死戰。三個月來，他把分散在各地的軍力集中起來，不知從哪裡找來一個身高一丈名叫巨無霸的巨人，又從林獸園裡放出一群大象、老虎、豹子、犀牛，讓他們同巨無霸一起走在軍隊前頭。這支號稱百萬的“ * 聯軍”浩浩蕩蕩地向昆陽城進發了，一路上旌旗蔽天，吆喝不斷；王莽的大軍還沒到，當地的老百姓早已嚇得四散而逃。
　　太陽還沒升起，起義軍的幾個將領已登上了城樓；這時，還看不清遠處的王莽隊伍，但已看見那騰起好幾丈高的煙塵，還有那飄拂的戰旗。面對來勢兇猛的敵人，副將金常嚇得嘴唇發青，臉色發白；劉秀一眼瞥見他的神色不對，便問：“金將軍，你怎么啦？”金常抖著嘴唇道：“我，我，有點冷。”劉秀淡然一笑，便和眾將分析了形勢，他建議把主力留下來守城，由他率領。王鳳出去調兵。王鳳深知，留下來守城凶多吉少，便推託道：“還是大將軍去定陵調兵為好，我留在這裡，願與昆陽共存亡！”金常也表示願意留下來，但語氣不硬。
　　劉秀沉思片刻，沒再爭辯，說：“好吧！”當場挑選13名騎兵，打開南門，向定陵急馳而去。
　　太陽頂中時分，王莽的親信王尋、王邑等率領大軍開到昆陽城下，把整個城池團團圍住，幸虧劉秀早走了一步，要是拖到現在，就別想出城了。
　　王邑縱馬登上一座土坡，觀察了一陣，咬牙切齒地說：“等著瞧吧，不出3天，我將攻破昆陽，血洗全城！”站在城樓上的金常遠遠地把敵人的營帳數了數，竟有三四百座，里三層，外三層，昆陽城真的被圍了個水泄不通了，他們心裡不免有些慌亂，但當著眾將士的面也不好表露，心裡盼望著救兵早日到來。第二天，還不見劉秀的影子，他沉不住氣了，向王鳳發牢騷：“大將軍怎么搞的，到現在還不來，再這樣下去，我看不如打開城門算了！”王鳳把眼一瞪：“你再說一遍！”金常舌頭一轉，一聲也不吭了。
　　到了第四天頭上，王莽的隊伍開始攻城，進軍的號角震得城牆上的土沙沙往下落，旌旗飛舞，遮天蔽日，喊殺聲驚天動地。王邑為了加快速度攻城，還下令挖掘地道，打算從城牆底下進城；同時架起數百架雲梯，向城頭上猛攻。王尋帶著上千名弓弩手一起往城裡射箭，雨點般的箭簇刷刷刷地直往城裡飛。有一支羽箭“嗖”地一聲，射中金常的胳膊，頓時血流如注，他嚇破了膽，哭喪著臉喊：“我掛彩了，我掛彩了！”王鳳一見，馬上叫人為他包紮。