彼得收復納爾瓦

在克里姆林宮的議政殿里，彼得一世正焦急地等待著一個重要訊息：趕快結束對土耳其的和約談判，建立起反瑞典聯盟。然後，他就立即下令進攻瑞典軍隊，收復波羅釣海沿岸的俄國領土，為自己正在興起的民族取得一個向外發展的出海口。
　　幾十盞蠟燭燈將議政殿照得如同白晝，從正面的牆上掛下來一幅歐洲地圖，圖上畫了許多五顏六色的標記。彼得面對地圖擰緊雙眉思索著，西班牙國王查理二世死了，他沒有後嗣，即將引起一場王位繼承戰爭。為了瓜分西班牙王國在歐洲大陸的廣大殖民地，歐洲各列強正沉溺於備戰的狂熱中，分散了參與東北歐衝突的各方力量，這種形勢有利於俄國，彼得默默地念叨：“要抓住時機，一定要抓住時機！”這時，一位侍臣來報告，結盟國波蘭的君主奧古斯特二世派專便來了。波得立刻召見。專使傳達了波蘭敦促俄國開始軍事行動的口信。彼得說：“如果今天得到與土耳其締結和約的訊息，我明天就下令部隊進攻！”　　1700年8月8日，彼得終於收到了期待已久的報告，俄國與土耳其締結了為期30年的和約。第二天，彼得下令俄軍立即行動。在長達數十俄里的大道上，一萬輛大車滿載裝備、炮兵、糧食，開住前方，車隊首尾相連，浩浩蕩蕩。彼得本人也以炮兵連上尉軍官的身份編入部隊。
　　漸入秋季，綿綿秋雨下個不停，一堆堆深灰色的濃雲，低低地壓著大地，遮得天昏地暗。部隊踩著泥濘的道路艱難地前行。歷時一個多月，第一批俄軍十萬人才到達納爾瓦城下，其餘各團花了兩個月才基本集中。波得下令舉行圍攻，炮擊要塞，一連襲擊了兩個星期，火藥炮彈都用光了，卻毫無成效。
出乎意料的是，在俄軍行動的同時，瑞典國王查理十二世率領1.5萬名大軍突然襲擊了哥本哈根，又以閃電般的速度來到納爾瓦，完成了結集計畫。彼得獲得敵人來臨的訊息，立即把指揮權交給一個公爵，自己離開了納爾瓦。
　　戰鬥前夕下了一場大雪，地面的雪很厚，踩下去就陷下半尺深。陰暗的天空同雪海匯成一片，一切都看不見了。俄軍埋伏在戰壕里不能動彈。瑞軍乘著茫茫大雪，悄悄摸到俄軍陣地前，發動了突然轟擊，俄軍亂作一團。一個軍官在慌亂中帶領俄軍騎兵強渡納爾河，瑞軍的炮火猛烈地壓過來，只見戰馬“咕咚、咕咚”地栽倒，騎兵從馬上滾落下來掉進河裡，損失一千餘人。
俄步兵沿著大橋逃跑，那橋在炮火的震撼下忽然塌了，許多士兵葬身河底。
深夜，戰場上寂靜下來。俄軍被迫開始了投降談判。談判商定俄軍有權攜帶除大炮外的全部槍枝撤出納爾瓦地區，可是瑞典國王卻背信棄義，自食其言了，正當一隊隊俄軍沿著修復的大橋向納爾瓦河對岸撤退之際，瑞軍竟衝到被解除了武裝的士兵眼前，槍走他們的財物，俘虜了軍官。納爾瓦城下一役，俄軍一敗塗地，陣亡、溺斃和餓死達6000之眾，炮兵連同130多門各種火炮全部損失，高級軍官幾乎犧牲殆盡。
　　俄國被18歲的瑞典國王查理十二世戰勝的訊息成了歐洲人的笑柄。瑞典王宮中舉行了盛大的慶典，蠟燭輝煌地燃燒，銀器和玻璃器皿閃閃放光，太太小姐們的珠寶首飾和男人們的佩劍勳章也閃閃發光。當國王出現時，人們恭敬地致敬，唱起了讚美詩，奏起了典禮進行曲。然後，眾人齊聲高呼：“國王萬歲：”一位大臣手托一隻銀盤走上前，盤中紅色絨布上放著一枚金燦燦的徽章，這是瑞典人為嘲笑俄國沙皇而鑄造的。獎章的一面畫著波得站在大炮旁向納爾瓦開炮的圖案，寫著“彼得站著取暖”的題詞，另一面是彼得帶領俄國入逃離納爾瓦的圖案，沙皇棄甲丟盔，哭哭啼啼，題詞是：“逃之夭夭，哭聲哀哀。”國王看了爽聲大笑，參加慶典的人們也歡呼雀躍。在海牙，在維也納，在西歐各國的宮廷里，俄國的威信一落千丈。瑞典大使親自拜訪各部大臣，說：“我們的國王到達納爾瓦之前兩天，沙皇彼得就嚇得屁滾尿流地離開軍隊跑回莫斯科去了……”　　正當查理的陣營傳播著對俄國沙皇的種種嘲笑的時候，彼得並沒有在失敗面前垂頭喪氣。相反，各種考驗鍛鍊了彼得的意志。他承認瑞典人戰勝了俄國人，這是勿庸爭辯的，但也使他清醒地看到了俄國的落後和軍隊戰鬥力的低下。一定要振作精神，臥薪嘗膽，重整旗鼓，非戰勝瑞典人不可。整個嚴冬季節，彼得是在莫斯科附近的一座莊園中度過的。這時戰場上比較寂靜，敵軍已經安營紮寨，以待來年春風后展開新的軍事行動。在那裡，彼得為三件掀心的亭而苦惱：到哪兒去弄錢？到哪兒去找人？如何去弄武器裝備來補充納爾瓦戰役中的損失？　　一天晚上，彼得正為怎樣弄錢而苦思冥想。一個老臣走進屋來。彼得和他商量，想徵收各處修道院的金銀財寶來鑄造錢幣。但老臣聽了搖搖頭說。