羅馬和迦太基大海戰

公元259年的盛夏，在義大利中部海邊的沙灘上，密密麻麻地排列著無數條長凳，每條凳子上坐五個人，手握長長的木漿，朝著一個方向，吆喝連天地喊著號子，拚命地劃著名，劃著名。如果只看那不停擺動的臂膀，你還以為他們真是在划船呢！太陽正午了，灼熱的陽光無情地烤著小伙子們的背脊，幾乎要烤出油來；皮膚曬脫了一層又一層，汗水滴滴答答地灑在沙灘上，但誰也不叫一聲苦，不喊一聲累，鼓足勁兒拚命地劃。
　　這場艱苦的划槳訓練已進行了快一個夏天了。
　　負責這次訓練的是羅馬指揮官，叫閔帕。為了攻下被迦太基人（今突尼西亞）占領的西西里島，他們正在進行緊張的訓練。
　　離這兒不遠的坡地上，成千上萬的工匠正在趕製戰艦，叮叮噹噹的敲擊聲隨風傳來。
　　劃著名，劃著名，有的划槳手吃不住勁了，累得暈倒在凳子上，但馬上被另外的人替代，休息時，一個叫西納的划槳手走到閔帕將軍面前，指著遠處正在趕製的戰艦，壯著膽子問：“將軍，為什麼不能等到船造好再訓練呢！累死人了！”閔帕望著這個長著一副倒八字眉、小眼睛的年輕人，輕蔑地聳聳肩說：“不，等到那時就來不及了……”不等西納再問，閔帕滔滔不絕地講了起來：“西西里島對我們來說比眼珠子還重要，我們能讓迦太基人站在我們的眼珠子上稱王稱霸嗎？我們雖然已攻下了許多城市，但如果沒有海軍，那么在陸戰中所取得的一切都將統統葬身 * 。”西納眨著眼睛說：“迦太基的海軍比鯊魚還兇猛，而我們現在才開始造船，來得及嗎？”閔帕把手一揮，大聲道：“所以，我們必須在造船的同時訓練划槳手，等船造好了，我們也有了熟練的划槳手了！這不是兩全其美嗎？又有什麼不好呢！”西納是個不會看臉色的小伙子，竟然又不知趣地追問：“我聽說迦太基的戰艦都是五層划槳，而我們……”閔帕不高興了：“我們的也是，再說……”他不再往下說，看時間已到，命令大家繼續訓練。
　　西納悶聲不響地回到自己的行列，一邊隨著大家擺動著雙臂，一邊陷入苦苦的思索之中。
　　夜裡，繁星點點，訓練一夭的划槳手們已進入夢鄉，西納卻怎么也睡不著，找到閔帕的指揮部，直言不諱地告訴他，即使把這么多划槳手訓練得像一個人一樣，取得勝利的希望還是渺茫的。
　　閔帕怔怔地望著這個貌不驚人的小伙子，問他為什麼。西納慢條斯理地說：“誰都知道，我們羅馬人向來以陸戰稱著，而現在進行的是海戰，必須把陸戰的優勢充分發揮出來，才有可能攻占西西里島。
　　閔帕覺得他說的很有道理，可是怎樣才能發揮陸戰的優勢呢？西納看出了將軍的心思，便自告奮勇地說，他從小當過工匠，對木工活了如指掌。如果在每一艘戰艦的頭上裝上一隻烏鴉嘴巴……他繪聲繪色地把自己的構想講給閔帕聽，還當場畫了示意圖給他看，閔帕摸著鬍鬚，不住地點頭：“好，太好了！”他決定把西納從划槳手的隊伍中調進造船指揮部，任命他為工程的副指揮。
　　就這樣，經過一年的苦戰，羅馬人終於造出了120艘戰艦，同時還訓練出上千名划槳手，一切準備就緒了。公元260年秋天，閔帕終於下令向西西里島進軍。