現代魯濱遜（4）

　　晚上，圍著火堆，大家七嘴八舌地議論起來。
　　有人說：“把那棵倒下的大樹做個獨木船，順風漂出海島。”　　也有人說：“等到對西風時，架起帆順風漂向馬達加斯加。”　　有人問：“沒工具，怎么造船？”　　“不是有一把斧子嗎？”不知誰大聲回答。
　　“沒鋸子怎么把大樹鋸斷？”又有人在問。
　　“可以用火燒斷嘛！”有人出了主意。
　　大家就這樣七嘴八舌地議論著，沈祖挺一字一句地細聽著。
　　第二天，沈祖挺決定：做船！漂海！他帶人去把那棵倒下的大樹看了又看，量了又量，選好了長度，決定架起火來把這棵直徑50厘米的樹燒斷。他們一邊燒，一邊往兩邊澆水，不讓火勢蔓延，整整燒了一天，取下了一段4米長的圓木。他們把圓木滾到沙灘旁，輪流用斧頭一斧一捍地劈起來，很快，一個尖形的船頭劈出來了。但要挖出一個能坐人的艙位，實在是難上加難，他們像螞蟻啃骨頭一樣，一點一點地啃著那巨大的圓木。
　　整整劈了十天了，大家累得腰酸臂疼，只挖出了一個勉強能坐下一個人的小洞。他們在“船”上插上一根桅桿，架起了風帆，就等著出航了。
　　如此艱巨的任務交給誰呢？40個人的希望就寄托在這一個人身上了。沈祖挺和大家反覆商量，同意了老水手老張的自薦。他會說英文，航海經驗又豐富，他的自薦得到了大家的一致信任。他們為老張配備了15天的食品，有鹹蛋、龜肉、淡水，又讓他帶上兩個煙火信號。
　　獨木舟從沙灘上一步一步地推下水去。可是，非常不幸，由於上半部分重，下半部分輕，小船一下水，就轉了半個圈，來了個底朝天。半個月的辛勤勞動，半個月的一腔希望，一下子彼顛覆了！失望的情緒又籠罩在每個人的心頭。
　　晚上，大家圍著熊熊篝火，又在商議起造小船的事。大家七嘴八舌，你一句我，一句，爭著獻計獻策，只有水手長老王一個人默默無言。一個方案提出來，被杏定了，又一個方案提出來，還是行不通。沉思許久後，水手長說話了：“我們能不能把兩根樹幹紮成一個寬木排，把破救生艇的木板拆下來釘在木排上，這樣木排比較寬，不會翻，面積大多了，人也可以睡覺。”　　經過大家仔細的研究，第二隻小船開工建造了。他們仔細地拆下救生艇上護舷的扁鐵，用來綑紮木排：拆下一塊塊木板，取下可以使用的鐵釘。經過20多天的精心施工，一艘比較像樣的小船終於建成了！這次，船做得比較講究，上部輕，下部重，1米多寬，4米多長，般上還用木板蓋了一個艙室，正好夠一人住下，還能貯存食物、淡水。考慮到木排漂誨航速較慢，這次他們在船上貯備了一個月的糧食和淡水。
　　10月15日，在現代魯濱遜們遇險的第63天，小木排船就要啟程探險了。
大家湊了300美元給老張，讓他應急用。老張留下了他在國內的親屬的姓名和地址，和大家一一含淚握別。
　　小船升起風帆，乘著西風，穩穩地向東方漂去。沈祖挺和船員們久久地目送著小船，直到孤帆消失在海平面處，他們才離開海邊。
　　一天過去了，三天過去了，正在大家為老張擔憂的時候，島上卻發生了危機——淡水的加工發生了嚴重問題！造水器經過兩個多月的使用，鍋內為了厚厚的鹽垢。雖然不斷清洗鍋子，刮鏟鹽垢，可最底處的硬垢怎么也刮不掉，造水慢多了。沈袒挺同意把鍋拆下來徹底清鏟，但鍋卻被鏟穿了。原來這鍋經海水腐蝕，鍋底早已通了，全靠鹽垢堵著。現在，一個造水器壞了，剩下一個只能出較少的水，全部船員的生命又一次受到威脅。