窮人的妹妹（法國）（11）

　　紀堯姆和紀堯梅特兩人從早到晚親吻窮人的妹妹。在開頭幾天，他們不讓她受一點兒累，只要她一說要幹活兒，他們就生氣。顯而易見，他們想把她培養成一個有一雙只會系飾帶的雪白的小手的美麗小姐，“高傲些嘛，”
　　每天早晨他們都這樣對她說，“別的你就不用操心了。”可是小姑娘不願意這樣。要叫她這么整天坐著，除瞭望著天上雲彩飄過沒有其他事可做，她會悶死的。她對自己的財富一點也不感興趣，還不如讓她去擦拭她的橡木家具，仔細地去整理她的細布床單。她寧願隨自己的高興去做，她對她的叔父嬸嬸說：“請別管我，我穿得很暖和，也用不到什麼花邊；我寧願操持家務，也不想關心打扮。”
　　她這些話講得那么在理，因此紀堯姆和紀堯梅特懂得了小姑娘是非常明智的。他們就不再違反她的意願了。這使她非常高興。她又像以前一樣五點鐘起床，擔當起家務事來了。不過她不像在過去貧苦日子時那樣掃地、洗衣服，因為現在要保持這樣大一幢房子的整潔是她個人力量所不能勝任的。她管理女傭人們，幫她們擠牛奶，養雞鴨，毫無那種虛榮的羞恥感。她真可算是當地最富有最勤勞的年輕姑娘。自從她成了大農場主以後，除了臉頰更紅潤，工作時心情更輕鬆愉快外，其他什麼也沒有變，大家對此覺得很奇怪。
　　“貧窮啊，你真好！”她經常，說，“你教會我怎樣做一個有錢人。”
　　在她這樣的年紀，她心裡想的事情真是太多了。這使她有時心情憂鬱。
　　我也不知道她怎么發現了她的錢變得對她沒什麼用了。田地供給她麵包、葡萄酒、食油、蔬菜和水果；成群的家畜供給她羊毛做衣服，供給她肉做菜餚。
　　她四周什麼都有，農莊的收穫足夠她和她全家的需要。甚至給窮人的東西也比過去擴大了範圍，因為她不再施錢，而是給肉食、麵粉、柴火、布匹和呢料。她這樣做是很聰明的，她給窮人她知道是他們需要的東西，這樣就免得他們把施捨給他們的錢胡花亂用掉。
　　在這殷實的財富之中，有好幾堆錢幣躺在閣樓上，占了二三十捆於草的地方，窮人的妹妹見此情景心裡很煩。她更喜歡乾草，因為這是勞動的果實；而不喜歡這幾堆沒有什麼用處的錢幣。因此，漸漸地她對這些財富感到非常的厭惡，認為這樣的錢躺在守財奴的箱子裡更合適，或者放到城市投機商人的手裡去流動更好些。
　　她對這些礙事的錢財厭煩透了，一天早晨，她決定使它們消失。她還留著那個能夠大口吞吃錢幣的小布袋；小布袋認真地完成了它的職責，並把閣樓打掃得乾乾淨淨。窮人的妹妹幹得很有心眼兒，她不把女要飯的那個銅子放在袋底里，這樣錢幣就都走了，一點兒也不想再回來。
　　就這樣，她注意著不讓自己變得太有錢，感到太有錢良心就有變壞的危險。她逐步把她的土地分一部分給別人，因為養活一個家庭用不了這么多地。
　　她量出為入。因為農莊裡乾農活的好手有的是，不管她願不願意，閣樓里的錢幣又積攢起來，她就悄悄地爬上去，甘願把錢減少。為了保持自己能隨心所欲的能力，她一生都保存著這隻有魔法的錢袋，這隻錢袋在人貧困的時刻就大方地給，在人富裕的時刻就只會收。