我的叔叔于勒（法國）（2）

　　有一位船長又告訴我們說他已租了一所大店鋪，做著一樁很大的買賣。
　　兩年後又接到第二封信，信上說：
　　‘我親愛的菲利普，我給你寫這封信是免得你擔心我的健康，我身體很好。買賣也好。明天我就動身到南美去作一次長期旅行。也許要好幾年不給你寫信。如果真的不給你寫信，你也不必擔心。我發了財就會回哈佛爾的。
我希望為期不會太遠，那時我們就可以一起快活地過日子了……’　　這封信成了我們家裡的福音書。有機會就要拿出來念，見人就拿出來給他看。
　　果然，十年之久于勒叔叔沒有再來過信，可是我父親的希望隨著時間的前進不住地增長；我的母親也常常這樣說：
　　‘只要這個好心的于勒一回來，我們的境況就不同了。他可真算得一個有辦法的人！’　　於是每星期日，一看見大輪船向上空噴著蜿蜒　如蛇的黑煙，從天邊駛過來的時候，我父親總是重說他那句永不變更的話：
　　‘唉！如果于勒竟在這隻船上，那會多么叫人驚喜呀！’　　那時大家簡直以為馬上就要看見他手裡揮著手帕喊著：
　　‘喂！菲利普！’　　對於叔叔回國這樁十拿九穩的事，大家還擬定了上千種計畫；甚至於計畫到要用這位叔叔的錢在安古維爾附近置一所別墅。我不敢肯定我的父親關於這個問題是不是已經進行了商談。
　　我的大姊那時是二十八歲；二姊是二十六歲。她們老找不著對象，這是全家都為之十分發愁的一件事。
　　後來終於有一個看中二姊的人上門來了。他是一個公務員，沒有什麼錢，但是誠實可靠。我總認為：這個少年之所以不再遲疑而下決心求婚，是因為有一天晚上我們給他看了于勒叔叔的信。
　　我們家趕忙答應了他的請求，並且決定婚禮之後全家都到哲爾賽島去小游一次。
　　哲爾賽島是窮人們最理想的遊玩地點。路並不遠，乘小輪船渡過了海，便到了外國的土地上，因為這個小島是屬英國管的。因此，一個法國人只要船行兩點鐘，就可以到一個緊鄰的民族國內看看這個民族，並且研究一下這個不列顛國旗覆蓋著的島上的風尚習俗，那裡的風俗據那些信口開河的人說是頗為不良而十分可悲的。
　　哲爾賽的旅行成了我們一塊心病，成了我們盼望著的唯一事件，成為我們時時刻刻渴望夢想的事情。
　　後來我們終於動身了。我現在看起來還像是昨日的事：輪船靠著克朗維爾生起了火；我的父親慌慌張張地監視著旁人把我們三個包袱搬上船；我的母親害怕得很，挽著我那未嫁姊姊的胳膊，這位姊姊自從那位妹姊出嫁後就像一窩雞里剩下的唯一小雞，仿佛迷失了方向；在我們後邊是那對新婚夫婦，他們總落在後面，這使我常要回頭看看。
　　船上鳴了汽笛。我們都已上了船，輪船離開了棧橋，在一片平靜的好似綠色大理石桌面的海上駛向遠處。我們看著兩岸向後賓士，正如那些不常旅行的人們一樣，感到快活而驕傲。
　　我的父親高高挺著藏在大禮服裡面的肚子，這件大禮服，家裡人就在當天早上仔細地擦掉了所有的污跡，此刻在他四周散布著出門時必有的汽油味；在那個時代我一聞到這股氣味就知道到了星期日。
　　我的父親忽然看見兩位先生在請兩位打扮很漂亮的太太們吃牡蠣。一個衣服襤褸的年老水手拿小刀一下橇開牡蠣，遞給了兩位先生，再由他們傳給兩位太太。他們的吃法也很文雅，一方小巧的手帕托著蠣殼，把嘴稍稍向前伸著，免得弄髒了長袍；然後嘴很快地微微一動就把汁水喝了進去，蠣殼就扔在海里。