呂伯.凡.溫克爾的傳說（美國）（3）

他決不會被字典中任何一個大字所嚇倒！瞧！他們是如此貌似聖賢地討論著幾個月前發生的天下事！
　　這一夥人的觀點完全被尼古拉斯·凡竇爾所左右。他是村裡的元老，又是酒店的主人。他從早到晚坐在酒店門口，隨著太陽移動，不時挪動地方，使自己永遠坐在陰涼處。因此村上的人可以根據他的位置，像觀察日晝一樣。精確地說出一天的時辰。不錯，他終日不開口，只是一股勁兒地抽菸斗。他的追隨者們（因為每一位大人物都有追隨他的人）十分了解他，知道怎樣判斷他的觀點。如果所念的或所敘述的內容使他不高興時，人們可以看到他猛力地吸菸斗，然後憤怒地，急促地，接連不斷地一口口噴煙。如果他高興，他就慢吞吞地，安詳地吸菸，吐出淡淡的，平和的煙霧。有時，他從嘴裡取出菸斗，讓芬香的煙霧在他的鼻子上統繞，莊嚴地點點頭，表示他的讚許。
　　即使在這樣的堡壘里，不幸的呂伯最終也抵擋不住老婆的襲擊。雌老虎突然從天而降，打破人們的寧靜。她破口大罵，斥責這幫傢伙是混蛋，連德高望重的尼古拉斯·凡竇爾也難逃河東獅吼。他被指摘慫恿她的丈夫好吃懶做。
　　可憐的呂伯最後被逼到幾乎絕望的地步。他躲避農田勞動和妻子斥責的唯一出路是拿把鳥槍，到樹林裡去漫步。有時他坐在樹根旁，和沃爾夫分享行囊里的東西，他把沃爾夫看成是患難兄弟。
　　“可憐的沃爾夫，”他會說，“你的主婦讓你過豬狗的日子。但是，孩子，別在乎。只要我活一天，你決不會缺乏朋友。”
　　沃爾夫搖搖尾巴，依依不捨地看著主人的臉。如果狗懂得憐憫，我真的相信它是在全心全意地回報主人的恩情。
　　在秋天的一個美好日子裡，呂伯在走了長長一段路後，爬到了卡茨基爾山的最高處。他一路打松鼠，這是他最喜愛的運動。寧靜的四周不時響徹著他的槍聲。到了快近黃昏的時候，他又困又餓，倒在一個長滿綠草的土墩上，綠草一直延伸到懸崖的邊緣。從樹隙縫間他可以看到山腳下延綿好幾里的濃密的樹林。在遠處，他看到了壯麗的哈德遜河靜悄悄地流淌著，有時河中閃映著彩雲的倒影，有時片片風帆慢悠悠地移動著。風帆好像是睡在哈德遜河母親潔白光滑的胸膛上，逐漸地消失在蔚藍色的山巒間。
　　在山崖的另一邊，他看到深深的峽谷。那裡怪石嶙峋，峽谷腳下滿堆著懸崖峭壁上掉下來的石塊。這是陽光照不到的地方。呂伯若有所思地在土墩上躺了一會兒。夜幕漸漸降落，山巒黑而長的影子投射在整個山谷上。呂伯知道如果他回到山村，天一定已經黑了。他一想到凡·溫克爾太太氣洶洶的樣子，禁不住深深嘆了口氣。
　　當他將要下山的時候，他聽到遠處有個聲音叫道：
　　“呂伯·凡·溫克爾！呂伯·凡·溫克爾！”
　　他環視周圍，只見到一隻孤單單的烏鴉飛過山崗。他想他一定是走了神，又開始下山。突然他又聽見同樣的叫聲劃破了寧靜的夜空。
　　“呂伯·凡·溫克爾！呂伯·凡·溫克爾！”
　　這時沃爾夫身上的毛突然聳立，它低沉地叫了一聲，爬到主人身邊，恐懼地看著峽谷。呂伯也模模糊糊地感到懼怕。他朝著同一方向看。他看到一個奇怪的身影緩慢地往山上爬，身上背著沉甸甸的東西。在這荒無人煙的地方見到人使他大為吃驚。但是他想也許是鄰村的人需要他幫助，因此他匆匆忙忙地走下山去。