從軍人到皇帝（2）

　　奧軍一退再退，法軍一路猛追。在曼突阿，遭到奧軍的頑強抵抗。波呂留將軍把部隊集中在這裡，並招募了許多新兵。7月炎夏，雙方在阿可拉的沼澤地區展開了激戰，雙方損失都慘重。
　　法軍在撤退的時候，拿破崙不慎跌在泥淖中，當奧軍追殺過來時，拿破崙隻身藏在阿吉橋下的蘆葦叢中，泥水漫到他的胸部，滿頭滿臉的污泥。敵人無論如何想不到在泥沼中掙扎的那個人就是法軍的統帥，並沒有對他在意。後來，法軍在蘭奴將軍的指揮下又組織了反擊，打敗奧軍，救出了拿破崙。
　　一位叫米倫的上校在敵人炮擊時，用自己的身體保護拿破崙，犧牲了生命。蘭奴將軍也為保護拿破崙受了傷。
　　法軍終於在拿破崙的指揮下大獲全勝，攻占了屢攻不下的卡迪羅高地，占領曼德瓦，肅清了義大利北部的奧地利軍隊。這時，原本散漫而且條件也很差的這支法國遠征軍，已經成為歐洲第一流的軍隊。
　　1797年12月，在與奧地利簽定了和約後，遠征軍凱旋而歸，回到巴黎。
巴黎市民都聚集在宮殿前的廣場上歡迎他們歸來的英雄。然而，政府的那些官員們卻並不高興。拿破崙成了舉世矚目的英雄，這使他們既嫉妒，又不安。
　　拿破崙休息了一段時間，經常邀請作家、詩人、藝術家和科學家去他那裡作客，日子過得很愉快。沒有人知道他心裡又在醞釀下一個戰爭計畫。
　　當時英國人也正在醞釀擴張，準備在地中海馬爾他島、埃及和敘利亞等地建立根據地。並企圖說服歐洲其它國家共同反對法國革命。拿破崙很清楚這一點，他將英國作為下一個攻擊目標。
　　可是，當他來到曼登海岸，遙望波濤洶湧的多佛海峽，又覺得征服英國沒有希望。法國海軍遠非英國海軍的對手，即使僥倖渡過海峽，進入英國，一旦糧草跟不上，必將全軍覆滅。
　　經過一番苦思，拿破崙突然有了主意：進攻埃及！埃及位於北部非洲，是通往印度的必經之路。占領埃及，就切斷了英國與亞洲的商業來往。這對英國是一個致命打擊。拿破崙自幼對東方有一種神秘的嚮往，希望征服亞洲，完成亞歷山大的偉業。
　　當他向政府提出這一計畫時，部長先是感到吃驚，繼而便一致同意。他們恨不得他現在就離開巴黎，哪怕是讓他滾到地獄裡，他們才高興哩！　　1798年5月19日晚，拿破崙率領一支由350艘船隻組成的龐大船隊，從土倫港出發了。船上載著3萬8千名陸軍，1萬6千名水兵，駛向地中海的馬爾他島。
　　英國海軍著名將領納爾遜很快得知了拿破崙的行動，立刻調動一支戰鬥力很強的艦隊，一路追擊過來。可是，當他們追上法國艦隊時，因為是深夜，海上一片漆黑，風浪又很大，竟沒有發現拿破崙的艦隊。英國戰艦速度快，超到前面去了。自然是撲了個空。
　　6月10日，拿破崙的軍隊順利地在馬爾他島登入。
　　納爾遜非常惱火，法軍一旦上了陸地，就拿他們沒辦法了。他估計，拿破崙的下一個目標可能是埃及的亞歷山大港。
　　納爾遜的判斷是正確的，拿破崙正是這個打算。可是，非常遺憾，這次與上次一樣，因為英國艦隊速度太快，比拿破崙早兩天到達亞歷山大港，自然又是撲了空。
　　如果納爾遜稍有點耐心，再等一天，就必定與拿破崙的船隊在海上相遇，肯定可獲勝。可是他太急躁了，他以為自己判斷失誤，掉頭又離開亞歷山大港。
　　就這樣，納爾遜像追趕影子一樣，在廣闊無垠的地中海上疲於奔命，士兵們都感到勞累不堪。
　　拿破崙的軍隊平安地踏上了埃及的土地，進軍首都開羅。當他們穿過炎熱的沙漠時，遭到勇敢善戰的貝多因族軍隊的攻擊。但他們人少，不是法軍的對手。