開明的聖德太子（2）

的骨幹力量。
　　推古 * 當政之初，日本還處於奴隸制時代。落後的生產關係限制了生產力的發展，經濟貧困，不斷引起社會危機。為了改變這種情況，聖德太子實行了一系列改革。603年，他制定了冠位十二階，也就是將官位分成十二個等級，每個等級的帽子有不同的顏色，以這十二種不同的帽子，來區分貴族和官員的等級。這是日本歷史上第一次重要的官制改革，對以後的政治制度的改革也有著很大的影響。因為冠位是按照個人的才能和功績授予的，可以升遷也可以剝奪，而且不能傳給子孫，這就打破了奴隸制的按血統確定地位尊卑的舊傳統，為封建的官僚體制的建立打下了基礎，推動了社會的前進。第二年，他又制定了十七條憲法，借鑑中國儒家、法家、道家等諸子百家經典和佛教思想，規定了國民應該遵循的基本準則。但是，由於時代的局限性，聖德太子並沒有認識到社會危機的根本原因在於奴隸制，也不可能由他來推翻奴隸制。另外，當時最大的奴隸主貴族蘇我馬子，是推古 * 的舅舅，又是聖德太子的岳父，掌握著朝廷中相當的實權。聖德太子的變革已經觸犯了蘇我馬子的利益，所以他一直採取消極態度，並且在聖德太子死後，公開進行反對。
　　62Z年，聖德太子因病逝世，死時才49歲。他的死在日本造成了很大的震動。據當時的史書記載說，年長的王公大臣都好像失去了心愛的兒子，吃什麼東西都不知味道；年幼的人好像失去了慈愛的父親，哭泣的聲音傳遍了街市。耕田的男人停下了犁，春米的女人放下了杵。甚至太陽和月亮也失去了光輝，天和地好像都崩塌了！他的妃子桔大女郎為了紀念他，繡制了“天壽國曼茶羅繡帳”，現在成為日本有名的國寶。
　　直到現在，日本人仍然尊敬地稱聖德太子為“日本文化的恩人”。