從奴隸到女王（3）

　　正在這時，薩利赫因病重，義勞累過度，在曼蘇拉大本營中去世了。在這大敵當前、主帥病亡的千鈞一髮之際，莎吉蕾杜挺身而出，拯救埃及於危難之中。她才智壓群，膽識過人，當機立斷地作出“國難當頭，秘不發喪”的重大決定。她召見三朝元老法庫爾丁和近衛軍將領伊扎丁等幾位足以信賴的大臣商量，說明自己作出此項決策的原因：值此敵人大軍壓境之際，可以避免權貴之間為奪取王位或攝政而引發內江。最後，他們一　致決策，在太子蓋斯丁·圖蘭沙問國繼位之前，對外封鎖薩利赫國上逝世的訊息。
　　王太子蓋斯丁此刻正在遙遠的敘利亞前線（即現在的土耳其東部地區）。為防止軍心動搖，莎占蕾杜佯作國王仍在抱病處理國事，她命令：一切須下達的指令，均由近臣模仿國王的筆跡簽署下發；侍從們照常天大把食物送進大本營。經過這番周密安排，在太子回國前的3個月中，曼蘇拉防線仍牢牢守住。敵軍雖然幾度圍城，甚至築起了幾座攻城塔，但都被守軍一一擊退。
　　莎吉蕾社坐鎮魯德島的王宮，以“國王貴體欠安”為由，親自處理國事，頻頻召見大臣和將官，維護軍紀，成了名副其實的一國君主。她意志堅定，雄心勃勃，主政3個月，事無巨細均處理得十分妥當。人們對她既佩服，又畏懼。近衛軍將領對她則是言聽計從，百依百順。
　　曼蘇拉要塞以塞吉爾運河作為屏障，擋住十字軍前進的道路，兩軍在里對峙了兩個多月。1250年2月初，在法牟重金收買下，貪財的上著人泄露了可以渡河的淺灘地點。擔任突擊隊長的羅貝爾，是法王的胞弟，他求戰心切，竟無視國王關於“在全軍渡河完畢之前，務必原地待命”的指令，率領300名精銳騎兵，孤軍突入曼蘇拉城。
　　埃及守軍毫無防備，亂作一團，司令官法庫爾丁還沒來得及披盔戴甲。就成了刀下鬼。突擊隊一路衝殺，直搗大本營。眼看曼蘇拉危在旦夕，突然間，大本營周圍戰鼓齊嗚，喊聲震天，伊扎丁率領的近衛軍吹響了反擊的號角。年輕將官拜巴爾斯一馬當先，率部迎戰。戰局瞬息急轉，法軍突擊隊連同隊長羅貝爾全部戰死，無一生還。埃及軍隊抓住戰機轉入 * 。隨後渡河的路易率領的主力部隊也被打敗，只好設營紮寨準備再戰。
　　這場攻防戰持續了50天左右。在這期間，法國軍營中突發瘟疫；大軍被圍，糧草短缺，不少將士病死餓死。路易不得已，只得下令全軍撤退。這時，路易自己也生了病，將士們勸他趕緊登船撤退。但路易執意不肯，非要待全軍登船後才最後撤退。5月3日晚，法軍全部連夜渡河撤退。但第二天早上，埃及軍隊的輕騎兵便追了過來。精疲力竭的法軍，已完全喪失了戰鬥力，僅一個回合就全軍潰敗。路易九世本人及1萬多名軍隊全部被俘。這一仗，埃軍大獲全勝，法軍損兵折將3萬多人。
　　這時候，埃軍陣營內部卻醞釀著一場異變。王太子蓋斯丁2月底從敘利亞回國後，莎吉蕾杜為他著想，立刻交出攝政不久的王權。在公布薩利赫死訊的同時，蓋斯丁繼位，號稱貞王。但蓋斯丁專權驕橫，根本下把莎吉蕾杜和父王生前的近衛軍抵禦十字軍的功績放在眼裡，只是一味偏袒自己帶回來的庫德族近衛軍。他貪圖酒色，一旦喝得酩配大醉，便口出狂言。一天晚上，他趁著酒意，令人在桌上立上一排蠟燭，然後手執寶劍砍斷這些蠟燭，並口中念念有詞：“這就是上耳其近衛軍的下場！”這“上耳其近衛軍”指的就是薩利赫國王的近衛軍。
　　原來，阿尤布王朝的國王部喜歡組織一支近衛軍，其成員都是馬木魯克——阿拉伯語的意思是“奴隸”，因而近衛軍又稱為馬木魯克衛隊。薩利赫的近衛軍是以上耳其人為主體的，當時，由於成吉思汗出兵征戰中東，被驅散的土耳其青年充斥中東的奴隸市場，薩利赫國王就從中挑選了一批上耳其籍奴隸，創建了自己的衛隊。而蓋斯丁的衛隊，則是他在敘利亞的奴隸市場中挑選的庫德族人組成的。因此，貞王的近衛軍與先王的近衛軍彼此間水火不相容，不滿情緒一天勝似一天。庫爾德近衛軍自持有貞王撐腰，飛揚跋扈。土耳其近衛軍也不示弱，他們既有打敗法軍的赫赫戰功，又有先上的愛妃莎吉蕾杜作後盾。所以，他們之間的鬥爭愈演愈烈。