美國皇帝

美國是總統制，從沒聽過有皇帝——但據說，民間也曾出現過一個皇帝。那是一百多年前的事了。
　　一百多年前，美國舊金山市，有個人名叫約舒亞·阿柏拉罕·諾頓，這是個標準的倒霉蛋。他1819年生於英國倫敦，後來隨家人遷居到南非。他的父親是個農民，學著做了些船上用品生意。老諾頓去世後，他變賣家產，到已西去淘金。1849年，當他30歲時，他帶著4萬美元來到美國新興城市舊金山，開了一間百貨商店，還兼做房地產生意，4年之間，他居然將財富增加到25萬美元。這時，白米行情看好，他立刻把財富都投到囤米居奇的買賣上，誰知，由於海運的困難和美國人口味變化太快，他囤積的大米竟一時賣不出去了。一場暴雨過後，堆在臨時倉庫里的大米發了霉，諾頓只得再花錢僱人將它們傾倒進大海。
　　隨著白花花的米倒進海里，諾頓也成了一個窮光蛋。接下來的幾年裡，他是靠東借西貸，勉強混過去的。
　　發財夢破滅了，但諾頓的雄心不死。他像每一個來到美國的人一樣，每時每刻要尋找出人頭地的機會。
　　有一天，他在酒吧聽人說：“在美國，只要你不觸犯法律，想乾什麼就乾什麼，這裡是民主自由的天堂。”
　　諾頓回到他那個破舊的屋子裡，尋來一本美利堅法律全書，把自己關在家裡，整整研究了五天。第六天早晨，他寫了兩大張紙，又換上一身破舊的上校軍裝，衝進《舊金山報》的編輯部，一本正經地對總編說：“我查遍了美利堅法律全書，沒有哪一條法律規定，一個人不能當美國皇帝。我也翻遍了全美國各地的報紙，迄今為止，還沒有一個人宣布他是美國皇帝，我是諾頓一世，這是朕的詔書，朕命令你，立刻在報上刊登！”
　　瞧他那副熊相，總編大人和報社的職員們差點沒笑掉大牙。但總編擦擦乾笑出來的眼淚，突然將腳跟猛地一碰，立正著敬個禮說：“陛下，一定照辦！”
　　諾頓被他的裝模作樣嚇了一跳，但馬上恢復過來，用手指彈彈桌面，說：“這才對了。朕恕你們剛才笑得那么……天真！”
　　說完，他拉拉正舊軍裝，挺胸凸肚走出了編輯部。
　　總編立即拿過“詔書”，對一位編輯說：“真愁沒有 * 性新聞，這下可好了！諾頓說的一點兒也不錯，他鑽了法律的空子，搶了誰也沒有稱帝的先。在美國，誰都可以玩一點不犯法的花樣，為什麼舊金山不可以冒出一位沒有金錢沒有宮殿的皇帝呢？！這一招，一定能提高報紙的知名度，提高舊金山的知名度！”
　　諾頓的第一道“詔書”很快就刊登出來了。
　　愛熱鬧的美國人一下子覺得，這個窮光蛋皇帝很有趣，居然到報紙上做起白日夢來了。美國以前也只是一塊殖民地，再說，獨立快一百年了，難道這個傢伙要向死去已五十多年的華盛頓總統宣戰嗎？
　　這一份《舊金山日報》也送到了大總統林肯手裡，他看過後，笑笑說：“諾頓一世沒有軍隊沒有監獄，恐怕連晚飯也不知道到哪兒去找，不會對美國政府構成威脅，由他鬧著玩吧。”
　　實際上，這幾天，諾頓躲在家裡，害怕得很，他怕警察局找上門來尋麻煩，但轉念一想大不了投進監獄，由美國政府來供養他！因此，躲了幾天，他悄悄開了門，來到街上。
　　怕歸怕，他還是穿著他那身破軍裝。
　　突然，有兩個胖子微笑著向他鞠了一躬。
　　接著，又有幾位老太太顫顫抖抖地朝他行了屈膝禮，幾個孩子還朝他喊道：“美國皇帝萬歲！諾頓一世萬歲！”
　　諾頓激動起來，大叫道：“喂，你們過來，朕要給你們加封……”