“蚱蜢人”傑克

1943年春未夏初，第二次世界大戰出現重大轉折，同盟國從戰略防禦開始轉向戰略進攻，英國皇家空軍的飛機每隔幾天就夜襲德國 * 的首都——柏林。
　　6月14日午夜11點，傑克·維克利中尉興沖沖地登上他那架C—4—2號遠程轟炸機，準備去參加對柏林的又一次夜間空襲。他坐在駕駛艙里，靜候起飛的命令，白天那一幕幕歡快景象還在腦海里翻騰著。
　　今天是他21歲的生日。中午，他所在的英國皇家空軍轟炸機司令部792飛行中隊的同僚們，特地在機場餐廳里為他祝賀生日。圓桌上立著一枚 * 殼，上面鐫刻著“祝傑克生日快樂”幾個大字。在朋友們一片祝賀聲中，傑克一口氣將插在生日蛋糕上的21根蠟燭全部吹滅。
　　更值得高興的是，下午他代表792中隊參加了司令部運動會，在撐竿跳高比賽中一舉奪魁，為自己的生日獻上了一份厚禮，撐竿跳高是他擅長的項目，在大學時代他就多次獲得校運動會撐竿跳冠軍。而在今天，他卻越過了4.15米橫竿。這可是他生平第一次越過這個高度。儘管當時橫竿顫動了一下，卻終究沒掉下來。為此，他為792中隊贏得了一塊金牌。
　　傑克離開運動場時，中隊長維克中校喜滋滋地走過來，拍著傑克的肩膀說：“幹得好，傑克！今晚參加空襲，你千萬要保重呀！我剛聽說，為迎接英國皇家空軍大型運動會，8月24 * 將作為轟炸機司令部的當然代表，參加與戰鬥機司令部的撐竿跳高對抗賽。”傑克向維克中校行了個禮，說：“中隊長，請放心，離比賽還有兩個多月哩。我保證下次還拿冠軍！”　　耳機里傳來起飛命令，打斷了傑克的回憶。傑克與同伴們在一片嗡嗡的發動機聲中，駕起轟炸機，沖向夜空。
　　792飛行中隊一共有18架蘭開斯特遠程轟炸機，全都參加了這次空襲。
　　每架蘭開斯特飛機上有5名乘員，除機頭的駕駛艙外，機身還有一個透明的投彈艙。飛機上載有6噸重磅 * 。
　　經過3個小時的飛行，轟炸機機群精確安全地飛臨柏林上空。令人驚訝的是，此時此刻，柏林城卻沉浸在一派寧靜之中。或許是下著濛濛細雨的緣故，夜空沒有探照燈光，德國防空部隊也沒有像往常那樣發射高射炮火。
　　維克中校飛在最高層，他通過無線電向部下發出命令：“今晚地面沒設防，按原訂目標低空投彈！”　　傑克飛機上的領航員將飛機領向轟炸的目標——一家大發電廠，投彈員全神貫注，把重磅 * 瞄準地面目標。
　　傑克在駕駛艙用機內通話系統向同伴們發出命令：“投彈！”　　霎時間，蘭開斯特轟炸機群傾瀉下一顆顆重磅 * ，柏林城立刻成了一片火海。剛剛還寧靜的城市，頃刻間，探照燈和曳光彈的光束縱橫交錯；重磅 * 與高射炮彈的 * 火光彼此輝映。柏林，成了恐怖的地獄。
　　 * 產生的熱風，從柏林城反衝上來，撞在每一架蘭開斯特轟炸機上，那30噸重的龐然大物竟然像颶風中的一張紙，在空中飄飄搖搖。
　　維克中校興奮得連聲喊道，“炸得好！炸得好！現在準備返航！小伙子們，別浪費汽油啦，回家吃火腿和雞蛋去！”　　傑克正準備調轉機頭，突然一陣炮火襲來，飛機像挨了一大棒似的，猛地一震，從頭到尾抖動起來。很顯然，飛機中彈了。傑克回頭一看，通往投彈艙的那條原本是漆黑的走道，正噴射著熊熊的火焰。他迅即按動無線電呼叫按鈕，在這危急的關頭，他必須向中隊長報告。“C—4—2呼叫中隊長，我機右翼中彈起火，只有跳傘了。”他知道剩餘時間不多了，但還是加了兩句：“不過，請中隊長放心，我會回來參加8月24日的撐竿跳高比賽的。”　　機內通話里傳出領航員的喊聲：“傑克，快跳傘！”傑克隱隱約約看到同伴們的影子正消失在茫茫夜空中。這時，他才衝到艙門口，跳了下去。隨著他這一跳，飛機的一翼驀地傾斜，整個飛機尖叫著，拖著一團黑煙栽向地面。