火山奇緣

澳大利亞悉尼市消防公司有個小伙子，名叫喬治·班克斯。
　　他是個出色的消防隊員。1960年，他在撲滅一幢摩天大樓的熊熊烈火時，孤身衝進火陣，連續與火龍搏鬥了兩個多小時。大火被撲滅了，喬治卻勞累過度，心臟連續出現停搏現象。消防公司給了他一筆豐厚的獎金，又推薦他到一家醫療儀器公司當廣告圖書管理員。
　　管理廣告圖書是份悠閒的工作，但喬治幹了一個多月，就覺得渾身乏力，精神萎頓。起先，醫生們還耐心地笑著對他說，這是因為不適應新的環境的緣故，很快就會恢復正常的。但是，一年、兩年，甚至8年過去了，喬治覺得毫無好轉，而這時，為他檢查身體的醫生們一見他的人影就頭疼起來。醫生們甚至把喬治一次次要求檢查當作笑話談，說他“骨頭髮癢”，“應該每天捏著水龍去跟火龍打一仗”。
　　說實話，喬治也討厭那些醫生了，但是，有一天，他接到了新來的埃利森醫生的電話，請他務必趕到醫院去一趟。原來，埃利森醫生在他的一張腦部X光片裡發現了一塊陰影，他指著陰影對喬治說：“我是很認真的。這塊陰影將迅速擴大，5個月後，你的大腦就會衰竭，接著，你將會出現全身癱瘓並很快死亡。這是不治之症。我給你的唯一忠告是：在生命的最後6個月裡，你該及時行樂，如果有錢的話，不妨外出旅遊。”　　天哪！原來腦子裡長了個惡瘤！　　喬治一下子明白了，自己生命的終點就要到了。他立即跑到公司總經理那兒，對他大聲說：“我辭職，我要安安靜靜度過我的最後6個月！”　　總經理雖然很驚奇，但還是微笑著接過他的辭職報告，吩咐會計師立即給他結清應得的報酬。不一會兒，喬治的工資表打出來了，他拿到了四百元錢。
　　這四百元，能捱上幾天呢？喬治平時的積蓄，大部分都扔到該死的醫院裡去了，錢花光了，最後卻得出個倒霉的結果！喬治苦惱萬分，躺坐在床上，叮叮咚咚彈吉它。
　　明天干些什麼？後天又幹些什麼？憑這四百元錢，他能上哪裡去旅遊？喬治絞盡腦汁，也想不出個辦法來。
　　第二天，接連餓了兩頓的喬治又懶洋洋地彈起了吉它，突然，門鈴的叮咚聲刺耳地響了起來。喬治哐地撥了一下吉它的六根弦，跳下床，跟著拖鞋去開門。
　　登門來訪的是位大腹便便的紳士，五十多歲，穿著很講究，他自我介紹說：“我叫塞繆爾，環球半導體公司的董事長。”喬治這時也記起來了，他曾經在電視上見過這位塞繆爾先生，他是位超級富翁。
　　喬治讓他在沙發上坐下，順手拉平皺亂的床單，對塞繆爾說：“董事長先生，您不是要我去乾什麼事吧？我已經辭職了，我得安安靜靜地度過我最後的6個月。”　　塞繆爾的眼珠在金絲眼鏡後飛快地轉了兩下，鄭重其事地點點頭，說：“我已經從埃利森醫生那兒知道了你的情況，對此，我深表同情。”　　喬治抱起了吉它，坐下來，嘲諷地說：“看來，塞繆爾先生不僅是個企業家，還是一個慈善家哩。”　　塞繆爾連忙微笑著說：“不敢當，我只是個做生意的人。說實話，我到你這兒來，也是為了一樁生意。”　　喬治馬上警覺起來，問道：“你想做人體器官買賣？”　　塞繆爾立刻大搖其頭，掏出一本信用卡，說：“我的生意有點兒荒誕，但又很現實。我知道你曾是個勇敢非凡的消防隊員，曾多次在烈火中出生入死救出婦女和兒童。我想你是不怕火的，是敢於跟火打交道的人。不過，這一次不是讓你去救人，而是想請你去跳火山口。”　　喬治大吃一驚，問道：“跳火山口，為什麼？”　　塞繆爾不慌不忙地說：“那座火山在南太平洋上的瓦波尼島上，再過21天，它又要爆發了。當地的土著人膽戰心驚，度日如年。唯一能使瓦波尼火山平息的方法，是讓一個人跳進火山口去，但瓦波尼人誰也不願赴湯蹈火……”　　喬治聽明白了，他點點頭說：“你是想讓我去當拯救瓦波尼土著人的大英雄？”　　塞繆爾搖搖頭，但馬上又點點頭說：“客觀上確實如此。但是，我跟他們之間的關係也是一筆生意。瓦波尼島上有座能提煉超導體的寶礦，如果我能為他們提供一個跳火山的英雄，他們就把這座礦送給我。”　　喬治點了點頭，心裡很欣賞塞繆爾的坦率，這時，塞繆爾的眼珠又飛快地轉動起來，他笑著對喬治說：“人活著就得像個國王，死就得像個英雄！我想提供給你50萬元，存在信用卡上，足夠你20天的享用了。只是，你得在規定的日期內趕到瓦波尼島，跳進火山口，拯救那些上著人，為我換回超導體礦床。”　　塞繆爾的一番話，深深打動了喬治死灰一般的心。他回憶起離開消防公司的這八年，覺得簡直活得太窩囊了，這樣的日子，不憋出病來才怪呢！他咚地扔下吉它，走上前握了握塞繆爾的手，說：“超導體礦是你的了，給我信用卡吧！”　　超級富翁裝作不捨得的樣子將捏住信用卡的手縮了回來，眉毛一跳一跳他說：“花50萬元去救土著人！至於那個超導體礦，只有上帝才知道有多少價值！”　　當塞繆爾又一次將信用卡遞過來時，喬治伸手將它緊緊抓住，說道：“花這些錢去救一島子居民，難道不值得？”　　塞繆爾笑了，說道：“救人也是當地政府的事，但誰會相信‘跳進火山口阻止火山爆發，的神話呢？”　　喬治堅定地點點頭說：“我信。這也是我最後20多天的意義！”　　第二天一早，喬治帶者信用卡和那把吉它出了門。計程車把他載到了豪華的購物中心。警衛人員見他穿著隨便，又抱著吉它，很懷疑他是個賣藝的窮音樂家，但一見他手中那張封皮上鍍金的信用卡，立刻將伸出阻攔的手舉到額旁，恭敬地向他致意。