半夜趕舞會

這個故事，發生在十九世紀中葉的匈牙利。
　　布達佩斯有位老伯爵名叫雷佩。雷佩伯爵有位千金小姐叫史蒂芬。這是位活潑可愛的姑娘。這一年夏天，她住在鄉間別墅。夜裡，她突然想起明天在城裡要舉行俱樂部舞會，她就懇求莫爾男爵護送她穿過森林，連夜趕回城裡去。
　　但是，他們的馬車迷失了方向，最後掉進了一條深溝。莫爾男爵只能將小姐扶出來，跟著馬車夫，摸黑朝前走去。
　　男爵非常害怕碰上強盜。附近有個名叫約瑟的強盜頭子，連官兵聽見他的名字也要嚇得發抖。但是，史蒂芬卻一點兒都不怕，她似乎喜歡夜間徒步旅行，看看星星眨眼，聽聽青蛙鼓鳴，捉一兩隻螢火蟲放在手心裡，再聞聞那特有的芳香。至於強盜，她說，那都是恐怖小說里嚇人的描寫，她真想見識見識呢。
　　突然，他們發現樹林中透出了一些燈光。馬車夫辨認了一下說：“哎喲，這家酒店是出名的盜匪出沒場所，是 * 越貨的老窩，店主勾結強盜，讓許多人在這兒上了西天！不行，咱們不能靠近這家黑店！”　　但是，任性的史蒂芬小姐卻哈哈一笑，說，“我聽見音樂啦！我們去趕舞會，馬車翻了，把我們一下倒進舞池裡！不管強盜還是官爺，命中注定的事，咱們別躲躲閃閃吧！”　　說完，她提起裙子，大踏步向那家酒店走去。
　　老男爵勸不住她，只能戰戰兢兢地跟在後面，他後悔自己沒帶支小 * ，但馬上想：遇上一屋子強盜，帶了槍也沒用。
　　那家酒店的百葉窗都放下了，歡樂而喧鬧的舞曲從每一條縫隙里鑽出來，任何聰明人都會猜到，裡面跳舞的是一夥天不怕地不怕的人。
　　靠近酒店，老男爵又聽清裡面全是男人的粗嗓音，他們邊唱邊跳，像要將酒店的屋頂都掀開來似的。
　　史蒂芬小姐大膽地推開門，一直走了進去。
　　這是一間又大又長又髒的刷過石灰水的屋子，造成巨大聲浪的竟只有九個人，其中五個高大強壯的在跳舞，店主跟三個奏樂的吉普賽人坐在一起。
　　五支 * 堆在一個屋角里，發著陰森森的寒光。
　　五個歹徒高得拳頭能戳著房桁，他們一見來了人，立刻停止跳舞，——打量起對方。
　　老男爵只看了他們一眼，就被那五雙發亮的眼睛嚇壞了。但是，史蒂芬小姐卻嫵媚地一笑，說道：“請原諒，打擾你們的娛樂了。我們迷了路，想在這裡歇一下，行嗎？”　　這時，五人中比較整潔的一位瘦高個兒將腳跟一碰，朝小姐鞠了一躬，說：“別客氣，我們真希望有位小姐大駕光臨呢。我是這裡的頭頭，連官府都聞名的約瑟。請問小姐芳名？”　　老男爵正想拉拉史蒂芬小姐的披風，阻止她報出姓名，但她已脫口而出，說道：“我是雷佩伯爵家的史蒂芬。”　　強盜頭子約瑟馬上跺跺腳說：“太幸運了！我認識老伯爵。有一次，他在後面用一枝雙筒 * 放了我一槍，可惜沒打中我。您請坐，伯爵小姐。”　　聽了這番“愉快的介紹”，老男爵快嚇癱了。但史蒂芬小姐卻用裙子掃
了下長凳，坐了下去。強盜頭子緊挨她坐下，又問：“深更半夜的，您怎么不在家呆著，要去哪裡呢？”　　老男爵立刻朝史蒂芬拚命眨眼睛，但她卻笑了笑說：“我們到城裡去，要趕明天俱樂部的舞會呢。”　　一聽這話，老男爵立刻捂住腹部，他想，藏在衣服下的珠寶首飾箱馬上要被搶去了！　　但是，強盜頭子約瑟卻站起來說：“喔，小姐來得正是時候，您不用往前走了，這裡正舉行舞會。我們有最棒的吉普賽森林樂隊，至於舞姿嘛，一接受邀請，您就會明白的！”　　說完，他將那件有鈕扣的斗篷式短上衣往肩上一披，一下摟住史蒂芬小姐的腰，把她旋轉到強盜們中間去了。