跛腳的孩子（3）

　　“這本書里好故事很多！”漢斯說道。“好多好多，你們都不知道。”
　　“我對那些興趣不大！”園丁奧勒說道。“我要聽我知道的那個故事！”
　　男人和他的妻子又聽了一遍。
　　好幾夜他們都聽這個故事。
　　“我還沒有完全弄明白！”奧勒說道。“人就和甜牛奶一樣，會發酸。有的變成很好的乾酪，有的成了稀的優酪乳湯！就像有人事事走運，天天坐在豪華的餐桌旁，不知什麼是愁，什麼是匱乏。”
　　跛子漢斯聽到了這些話。他的腳不中用了，但是頭腦卻很靈。他給他們講書里寫的故事，讀“無憂無慮的人”的故事。是啊，這個人到哪裡去找呢？一定得把他找到：
　　國王病重躺在床上，除非讓他穿上一件襯衫，而這件襯衫必須是一個真正無憂無慮的人穿過，否則他便無救了。宮廷派人去世界各國，去所有的王宮和莊園，去所有的富足快樂的人那裡去找。但是你若仔細查問他們，他們每個都經歷過某種憂傷或者有過什麼挫折。
　　“我一點憂慮都沒有！”坐在溝邊的那個小豬倌說道，他笑嘻嘻地唱著歌。“我是最幸福的人！”
　　“那么把你的襯衫給我們，”差使說道，“會給你半個王國作為報酬的。”
　　可是他沒有襯衫，而他卻說自己是最幸福的人。
　　“這個小伙子很不錯！”園丁奧勒說道，他和他的妻子都笑了，就像他們許多年沒有笑過一樣。
　　這時國小校長從他們身旁走過。
　　“你們真開心！”他說道，“這真是你們家的新鮮事。是不是你們中彩了？”
　　“沒有，不是那么回事兒！”園丁奧勒說道。“是漢斯在給我們念故事書。他讀一個無憂無慮的人的故事，那個小伙子連襯衫都沒有。這樣的故事可以讓你的眼淚流出來，不過是印在書上的故事。每人都有自己的問題，不單是哪一個人。這總叫人欣慰！”
　　“你們的書是哪裡來的？”校長問道。
　　“是一年多以前漢斯在聖誕節上得到的禮物，是主人給他的。您知道他很喜歡讀書，又是一個跛子！那時我們還希望他得到兩件藍布褂子呢。可是這書卻很奇怪，它似乎能解答你思想里的問題！”
　　校長拿起書，打開了它。
　　“讓我們再聽聽那個故事！”園丁奧勒說道，“我還沒有悟透呢。還有，他也該念念關於樵夫的另一個故事！”
　　這兩個故事對奧勒就算夠了，已經夠了。它們如同兩道陽光射進了這簡陋的屋子裡，射進經常使他們不滿的苦痛的思想里。
　　漢斯把一本書都讀完了，並讀了許多遍。童話故事把他帶到了外面的大世界裡。你們知道，那些地方他是不能走著去的，因為腿腳不聽使喚。
　　校長坐在他的床邊上，他們在一起交談，這對他們兩人都是愉快的事情。
　　從那天起，父親母親在外邊工作的時候，校長經常到漢斯這裡來。對孩子來說，他每次到來都像是一頓美餐。他非常認真地聽老人給他講世界的面積和世上的許多國家，講太陽比地球差不多大五十萬倍，它又是那么遠，炮彈要二十五年才能從太陽到達地球，而光線只要八分鐘就能射到地球上。這些事現在每個用功勤讀的學生都知道，可是對漢斯來說卻是新鮮事，比起故事書上講的那些要奇妙得多。